相部屋

私はボディーガードだけでなく、ベビーシッターまで付けられていた。文句を言うつもりはないけれど、タクシーの中で隣に座っている男性は、この仕事に全く向いていないように見えた。能力の問題ではなく、外見から判断してのことだ。特に、隣に座っている半神のように美しい男性が、アレクサンダー・クロフォードに雇われた仕事をこなせるとは思えない...銃を突きつけられて強制されたのでもない限り。父が彼を銃で脅して仕事を引き受けさせたのかしら。

「私の基準を満たしていましたか、マダム？」彼が喉が渇くような低い声で囁いた。

頬が熱くなった。幸い後部座席は薄暗く、私の驚いた表情は影に隠れていた。考え事に夢中で、彼の存在に気づくのが遅れたに違いない。彼は、私が彼の際立った顔立ちを好奇心を持って観察したのと同じように、じっと私を見つめていた。

平静を取り戻すために何度も瞬きをする必要があった。声を出すのに相当な努力を要し、やっと出た言葉は思いついた最初のものだった。「ご心配なく閣下、あなたは過剰な資格をお持ちです。」

私は本当にそんなことを言ってしまったの？恥ずかしさで下唇を噛んだ。自分を恥ずかしめる良い言い方だわ。でも、本当のことを言ったのではない？

タクシーの透明なガラス窓から漏れる微かな光で、彼の唇に浮かんだ微笑みが見えた。プロのカメラマンなら撮影したがるような、セクシーで魅惑的な微笑みだった。返事をする前に、彼の美しい青い瞳に面白そうな光が宿るのを見た。「ありがとうございます、マダム」彼は謙虚に答えた。その声には微かな面白がる調子が混じっていた。

私は彼の深く見通すような目から逃れるように視線を逸らした。彼はそれ以上何も言わず、彼の腕の中で平和に寄り添うフェイス・ヴィエンヌに注意を向けた。彼は彼女の繊細な体を包む白い布を調整し、優しく頭を撫でた。

私たちの間に沈黙が流れたが、それは気まずい沈黙ではなく、心を高揚させ、心を圧倒するような静けさだった。目を閉じると、穏やかさしか感じられなかった。彼が隣に座っているのは、まるで世界で最も自然なことのように思えた。まるで私の居場所が彼の腕の傍らにしかないかのように。