ハッピアー

彼女は決して

打ちのめされたようには見えなかった。

私にとって彼女は、

息を呑むような美しさの

モザイクだった

彼女が勝ち取った戦いの。

-マット・ベーカー-

***

驚いた、というより驚愕という言葉でさえ控えめな表現だった。想像を絶するほどの衝撃を受けた。

その出来事はあまりにも非現実的で、最初は自分自身で否定した。ただフェニックスが恋しくて、階段を降りてくる美女を彼女だと想像しているだけなのだろう。きっとこれは全て夢なのだ。すぐに目が覚めれば、薄暗いコテージでランプの明かりだけに囲まれて一人きりになるはずだ。

ウェイターが通り過ぎる際、トレイから赤ワインをもう一杯取った。手が震えていることに気づき、血のように赤い液体を着ている白いTシャツの前に零すところだった。

一気に飲み干すと、喉が焼けるような感覚があり、その心地よい感覚が胃の底に広がるにつれて、体がゆっくりとリラックスしていった。勇気を振り絞って、ついに階段の下に到着した女性—いや、女王—に視線を向けた。彼女の周りには、彼女の注目を集めようと熱心な男性たちが十数人いたが、彼女は自分の思考に没頭しすぎて、彼らに一瞥もくれなかった。