後悔

「それだけじゃないんだ、ベアトリクス」彼は私の表情を注意深く見ながら慎重に言った。彼の腕が私をさらに強く抱きしめ、胸の硬い筋肉に押しつけられて、私はほとんど息ができなかった。私が逃げ出す機会があれば逃げてしまうと恐れているかのように、彼は私を独占的に抱きしめていた。

彼の呼吸が荒くなり、心拍が激しくなった。次に言う言葉を口にするのに苦労していた。私は目をしっかりと閉じ、ついに言葉が飛び出してきた時の痛みの波に身構えた。その言葉は現実を痛烈に突きつけた。「結婚5周年記念日の日に、私は離婚を求めた」最後の言葉を言う時、彼の声が震えた。

私は辛い真実に向き合う準備ができていると思っていた...。でも間違っていた。その知らせに備えることなど誰にもできなかった。厳しい真実が鋼鉄のナイフのように私を切り裂いた。娘を失うことは耐えられないほど辛く、そして愛する男が5年間の結婚生活を終わらせたと言うのを聞くことは、信じがたいほど困難だった。

「その時、他に誰かいたの、エース？」私は勇気を振り絞ってそう言い、彼の強い腕から逃れるまで押し返した。彼の懇願するような視線が私の目と合い、その答えが私をさらに傷つけることを恐れているかのように躊躇していた。でも、私たちの最初の子供を失ったという話を聞くよりも辛いことがあるとは思えない。それは一生消えない傷跡を残す種類の痛みだ。

「ああ」彼は認めた。真実を話す以外に選択肢はなかった。どんなに辛く心が引き裂かれるような真実であっても、私たち二人はそれに向き合わなければならない—それが私たち二人を自由にするのだから。

「アンジェラだったの？」

「ああ」彼は後悔するように答えた。彼の腕が私の腕に触れようと動いた。私が身を引くと、彼はもう触れようとはしなかった。代わりに、彼の手はゆっくりと脇に落ちた。彼の肩が落ちた。

「なぜ、エース？私じゃ足りなかったの？」私は彼を切り刻めそうな鋭い殺意の眼差しを向けた。その瞬間、彼が死んでしまえばいいのにと思った...。でも、生きていた方がいい。冷たい死体になってしまっては、彼の過ちの代償を払うことができない。

「あの時は、君が僕を傷つけたように、君を傷つけることしか考えられなかった。浮気されることがどれだけ辛いのか、君に感じてほしかった。僕にとっては、ただ仕返しをしているだけだった」