訪問者

一週間後。

白い大理石の学習机の上で鳴り響く電話の音が私の注意を引いた。ため息をつきながら、一時間前から目を通していた参考書を他の教科書の上に置き、電話に手を伸ばした。席を立ち、画面をそっと確認してから応答ボタンを押した。

アレクサンダーからの電話だった。眉間に寄せていたしわが瞬時に消えた。心が明るくなった。パパとは一週間ぶりの会話だ。とても会いたかった。また声が聞けて嬉しい。

「昨日の面接はどうだった、ベアトリクス？」

お父様がテラスに立ち、電話を手に持ちながら庭を見下ろしている姿が目に浮かんだ。急にクロフォード邸が恋しくなり、そこにいたいと思った。

「上手くいきましたよ、パパ」私は明るく答えた。目は本棚にきちんとアルファベット順に並べられた本々を彷徨った。「校長先生がクラリッサ・クロフォードと関係があるかどうか尋ねてきたんです。真実を話したら驚いていました。フォスター夫人は、私がお祖母様にとてもよく似ているって言っていました」