芽生えた友情

入学試験から数日後、ハーベイ大学はついに結果を発表した。

時計の柔らかな「チクタク」という音が、パソコンの画面に表示された未開封のメールを見つめながら、時限爆弾のカウントダウンを思い起こさせた。

図書館の中で、私は回転椅子の上で落ち着かない様子で身をよじりながら、「試験結果」と太字の大文字で書かれた文字を、目を見開いたまま凝視していた。

指を合わせて祈りながら、目を閉じた。「様、どうか試験に合格させてください、お願いします」と何度も繰り返し呟いた。

目を開けると、深く息を吸い込み、その新たな力を使ってメールをクリックした。不安で震える汗ばんだ指のせいで、開くボタンを押すのに何度も試みた。

内容が開かれ、平均点に基づいて入学試験に合格した学生の長いリストが表示された。