ミニデート

彼らは彼に尋ねた、

「人生はどう？」

彼は微笑んで答えた

「彼女は元気だよ」

***

バイクが前方に突き進み、私の手は彼の腰にしっかりと握りしめられ、鼻が彼の背中の硬い筋肉に押し付けられた。

エースの匂いはとても良く、まるで天国のようだ。柔軟剤と石鹸、そして彼本来の甘い香りが完璧に調和している。その結果生まれる独特で魅惑的な香りは、彼が私の近くにいる時はいつも嗅ぎ慣れているものだ。

バイクが広々とした高速道路を走る中、私は徐々にリラックスしていった。頬を赤く染めていた恥ずかしさも少しずつ薄れていった。恥ずかしがる必要はないとエースが言ったのは正しかった。以前は手を繋ぐ以上のことをしていたし、確かに抱き合う以上のこともしていた。フェイス・ヴィエンヌがその証拠だった。

そう、私たちは親密な関係にあった。心の中で繰り返すと、胸の中で心臓が激しく鼓動した。私たちは夫婦だった。その事実に圧倒される。目の前の美しい半神のような男性は、かつて私のものだった...。そう、「かつて」は過去形だけど、それは私の中で高まる気持ちには影響しなかった。

彼がこんなに近くにいることに圧倒された。私が望んでいたすべてが手の届くところにある。彼の体が私の体に触れる感覚以外、何も考えられなかった。彼がここにいる限り、誰も私を傷つけることはできないという安全で、安心で、守られている感覚があった。

コーヒーショップまでの道のりは永遠に感じられた。でも気にならなかった。実際、とても楽しかった。この世に生まれて25年の人生で最高の旅だった。エースが私の側にいてくれる限り、どこへでも行きたいと思った。

このままもう少し続けばいいのにと願っていた矢先、バイクは小さいけど居心地の良さそうなコーヒーショップの前で止まった。彼がバイクを最後の空きスペースに停め、エンジンを切った時、少しがっかりした。

彼が先にバイクから降りた。そして私の指をしっかりと掴んで、固いコンクリートの歩道にしっかりと立てるまで手伝ってくれた。