約束

その日の午後遅く、素晴らしい昼食を取ってから1時間後、私は図書館の静かな場所に戻り、本に没頭しました。朝の出来事がまだ頭から離れませんでしたが、気分を害することはありませんでした。思い出すたびに、それを押しのけるようにしました。結局のところ、明日の重要な試験に比べれば、それほど重要なことではありませんでした。

エースが扉から現れるのを待っていましたが、彼は姿を見せませんでした。1時間近く待っても、図書館に彼の影さえ見えませんでした。彼の本は手つかずのまま、彼が勉強してページをめくるのを待っているだけでした。1時間が2時間になっても、彼は来ませんでした。私はすべての期待を諦め、目の前の課題に集中することを強いられました。

明らかに、エースは現れないつもりでした。誰かを避けようとしているなら、確実に来ないでしょう—その誰かとは私です。マーカスが私にプロポーズしに来た後、なぜ彼が私を避けているのか不思議です。

彼のことをそれほど気にしているわけではありません。ただ、彼が試験に落ちてほしくないだけです。フェイス・ヴィエンヌが、いつか父親が勉強をしなかったために大学の最初の試験に落ちたことを知ったら、それは彼にとって非常に恥ずかしいことでしょう。結局のところ、彼は誇り高い人なのですから。

左手の指でペンを回しながら、私は自分が優雅な手つきで華やかなバトンを巧みに回す主席メジャレットになったような想像をしていました。ペンが手から滑り落ち、床に柔らかな音を立てて落ちました。本を机の上に伏せて置き、回転椅子の下を覗き込みましたが、ペンはそこにはありませんでした。消えてしまったのです。おそらく勉強机の下に転がっていったのでしょう。エースへの気持ちもこんなに簡単に失くせたらいいのに、前に進むのがもっと簡単になるのに。

集中するのよ、ベアトリクス！集中！私は気が散ってしまったことに気づき、苛立ちのうめき声を上げました。最近よくあることですが、それは良い兆候ではありません。目標を達成するにはもっと集中力が必要です。それには家族、特にフェイス・ヴィエンヌを誇りに思わせるような高い成績を取ることも含まれています。

回転椅子で姿勢を正し、エースのことを頭から追い出しながら、机の上の本を手探りで探し、中断したところから読み始めました。もうエースのことは考えない、約束します。