お願い

「エースとのデート。」

彼が運転席で道路に集中しながら運転している横に座っていると、その考えだけで落ち着かなくなった。

彼とのデートで何が起こるかを想像するだけで、心臓が狂ったように鼓動を打った。

彼と付き合って長い時間が経っているのに、彼が近くにいるといつも同じように落ち着かない反応をしてしまう。まるで二十三歳の女性ではなく、ティーンエイジャーのような気分だ。

「フェニックス、顔が赤いけど、僕のことを妄想してるの？」

「な、何を言ってるの。」私は驚いて声を上げ、彼が私を見ていることに気付いた。「も、もちろん違うわ！他のことを考えてただけよ。」私は言い訳をして、車の窓の方に顔を向けた。

「信じられないな。」彼は笑って道路に目を戻した。「デートのことを考えてたんでしょう。」

くそ。彼は魔法の力でも持ってるの？私の心を読んだの？それとも私の行動があまりにも分かりやすかったの？

「違うわ」私は真顔を装って、胸の前で腕を組んで答えた。

「まあ、無理に本当のことを言わせたりはしないよ。」彼は謎めいた笑みを浮かべながら答え、運転を続けた。

エースはそれ以上何も言わず、私も同じだった。彼にからかわれるのが恥ずかしいので、このままの方がいい。

ため息をつきながら、窓の外を流れる景色に注目すると、果てしなく続く野原の眺めが息をのむほど美しいことに気付いた。ブリタニアはその素晴らしい美しさで私を驚かせ続ける。そしてエースが私のすぐ隣に座っているということが、この瞬間をより一層天国のようにしている。

ついに屋敷に到着した。車がスッと止まると、私はエリサとフェイス・ヴィエンヌを探しに車から飛び出した。エリサは庭の外のベンチに座って、フェイスを抱いているところを見つけた。

「ベア、18位に入ったことおめでとう。私たち、あなたのことをとても誇りに思ってるわ。」私が彼女の前で立ち止まると、エリサはそう言って迎えてくれた。彼女は席から立ち上がり、私の娘を私に手渡した。

「ありがとう、リス」私はつぶやき、フェイスの額に優しくキスをすると、彼女は嬉しそうにクスクス笑った。

「そうそう、あなたの他にエースにもお祝いを言わないとね。彼が1位だったでしょう？」

彼女が試験のことを知っていることに驚いて、私はどうやって知ったのか尋ねた。