サプライズ！

もし彼が…

あなたを笑わせてくれるなら。

おでこにキスをしてくれるなら。

謝ってくれるなら。

努力してくれるなら。

手を繋いでくれるなら。

一生懸命働くなら。

あなたを理解しようとしてくれるなら。

信じられないかもしれないけど、

彼は完璧な人なの。

***

涙目で講堂へ向かった。まだ信じられなかった—試験に合格したのだ。しかも単なる合格ではなく、見事な成績で。18位に入ったのだ。私は正式にハーベイ大学の学生になった。その考えに、また涙が溢れてきて、誰かに見られる前に素早く指で拭った。

お父様はこのニュースを聞いて喜ぶだろう。お祖母様と8人の兄たちも、私の大学での初めての成果を聞いたら喜んでくれるはず。ステージに向かって3列目の最後の空席に座りながら、満足げにため息をつき、指を組み合わせた。

早く伝えたくて仕方がない！

部屋の中の喧騒が止んだ。突然の静寂が訪れ、羽が床に落ちても聞こえるほどだった。

雰囲気の突然の変化に、頭を上げて様子を見た。エースが丁度部屋に入ってくるところだった。好奇心に満ちた視線が、彼が最前列の空席に座るまで追いかけた。

席に着いた後、みんなが彼から目を離すと思っていた。しかし違った。むしろ、好奇の目は増えていき、部屋中の学生が彼を見つめていた。

でもエースは、自分が引き付けている注目に気づいていないようだった。まるで誰のことも気にしない高貴な王のように、誇り高く椅子に座り、ステージに注目していた。

私の座っている場所からでも、彼の薄れゆく忍耐が感じられた。何度も指で髪をかき上げるのは、時間が経つにつれてイライラが募っている証拠。私と同じように、学生会を早く終わらせたがっているのだ。

部屋の中で彼のしぐさを私ほど読める人はいない。おそらく今すぐ帰りたいと考えているのだろう。彼は時々忍耐が足りない。天から忍耐が雨のように降ってきた時も、少しも受け取ろうとしなかったのだから。

でも、急いで帰りたがっているのは彼だけではないことを認めよう。私も同じくらい落ち着かない気持ちだった。娘が家で私たちの帰りを心待ちにしているのだから。

フェイス・ヴィエンヌのことを考えると、今何をしているのかしら。泣き出していないことを願うけど。でも泣いていたとしても、エリサが対処法を知っているはず。