計画

誰かと恋に落ちるなら

あなたの沈黙を心地よく感じてくれる人と。

言葉がなくても

あなたが抱擁を必要としているときを

分かってくれる人を見つけて。

***

ドアをノックし、数秒待ってから返事がないので開けてみた。部屋の中に入ると、空っぽの部屋が私を迎えた。

エースがここにいた形跡はない。

私は肩をすくめてドアの方へ戻った。プールかガレージで探してみようと思った。

ドアを閉めようとしたとき、バルコニーのドアが少し開いているのに気がついた。エースを見つけたわね、と自分に言い聞かせながら、静かにバルコニーのドアへと向かった。

エースは手すりの近くに立ち、胸の前で腕を組んでいた。深い思考に沈んでいるようだった。

何か問題があるのは明らかだった。彼の表情の異変と、彼の周りに漂う暗い雰囲気がすべてを物語っていた。

私がバルコニーに入ってきたことにも気づかず、ドアを慎重に閉めた後も振り向きもしなかった。まるで別次元にいるかのように、思考に没頭していた。

彼の顔を観察すると、とても寂しそうに見えた。最後にこんなに落ち込んでいるのを見たのは、母親のことを打ち明けてくれた時だった。今、何が彼を悩ませているのか気になった。

この状況で何をすべきか分からなかったが、私は自然と彼に近づいていた。少しでも彼の気持ちを楽にしてあげられたらと思った。

彼のハンサムな顔に刻まれた寂しさを拭い去り、今必要としている慰めを与えられたらと思った。

気がつくと、私は彼をきつく抱きしめていた。彼の体は心地よく温かく、目を閉じてこの瞬間を味わわずにはいられなかった。

彼は驚いていた。いや、驚きというより衝撃を受けていた方が正確だろう。不意を突かれたものの、幸いなことに彼は離れようとはせず、むしろリラックスしているのを感じた。

たとえ一瞬でも彼の心配事を消し去るために、私にできることはこれしかないと思った。これが効果があることを願った。

「フェニックス…」

彼の声は柔らかく優しかった。彼に名前を呼ばれるのは、まるで天使に名前を呼ばれているかのようだった。私の心は愛と優しさで溢れた。

「エース、あなたの心配事を全部取り除くことはできないけど、せめて私と分かち合わせて」

彼は何も言わなかった。代わりに、私の方を向いて胸に引き寄せ、腰に腕を回した。