ルーカス・ニコラス 5

二度目にルーカス・ニコラスがヴィエンに尋ねたが、哀れな子供は慌てて首を振り、青ざめた頬に涙が溢れ落ちた。ヴィエンの肩は激しく震えていたが、どれほど激しく泣いても、乾いた唇からは声一つ漏れなかった。

彼は子供を見つめ、衝撃を受け、途方に暮れた。人生で初めて、何も言えなくなった。大丈夫だと言おうと唇を開いたが、言葉を口にできないことに驚いた。

代わりに彼は子供を抱きしめた。それが彼にできる唯一の支えだった。彼はエースのいとこで、それはヴィエンが彼の姪になることを意味した。しかし、たとえ姪でなくても、今与えているのと同じ支援を彼女に提供するだろう。

子供は身を縮めたが、抵抗はしなかった。彼の胸で泣き続けた。彼はポケットの中からハンカチを探り出した。見つけると、彼女の目から涙を拭った。

泣くことで胸が軽くなったに違いない。感情が落ち着いた時、彼女は彼の指からハンカチを取り、涙で濡れた目を拭いた。ハンカチを彼の手に返し、「ありがとう」と口を動かした。

彼は彼女を離し、優しく微笑んだ。ヴィエンは彼が望んでいた娘のような存在だった。彼とアレクサンドリアには子供が授からなかった。おそらく、神々には彼に子供を与えない正当な理由があったのだろう。妻が無責任な女で、不倫を重ねていたという事実もその一つだった。

彼は首を振った。アレクサンドリアを思考に入れるなんて、狂っているに違いない。まるで彼女が頭の中に侵入するのを止められるかのように。実際、彼女の突然の変化を初めて経験した時は驚かされた。最近は普段と違う行動をしている。事故の後からそうなっていた。

アレクサンドリアは彼の服を洗い、家を掃除し、犬の散歩に連れて行き、そして今でも信じられない最も注目すべき行為は、毎日朝食、昼食、夕食を作ることだった。

ふん、アレクサンドリアは料理が大嫌いで、特にペットアレルギーがあるため犬の散歩も嫌っていた。彼女が得意なのは彼のお金を使うことだけだった。

彼は彼女の劇的な変化の原因が何なのか不思議に思った。事故の前は、そんなことは一切しなかった。頭を怪我した時に、別の魂が彼女の体を乗っ取ったのかもしれない。それは、有効な理由を考えつけなかった後で自分に言い聞かせた冗談だった。