訪問者

豪華な邸宅の巨大な鉄門が開いた。金属のきしみ音と人々の声が、私の浅い眠りを覚ました。目がゆっくりと開く。

バンは広い通路をスムーズに進み、家の前で滑るように停止した。

「ヴィエン？」私が娘の方を向くと、彼女の美しい青い目が開いているのが見えた。「着いたわ...もうすぐ妹のフェイスに会えるわよ」私は優しく言い、妹の名前を聞いて彼女の眠そうな目が輝くのを見た。

彼女は指で目をこすり、眠気を払い落とした。そして席で姿勢を正し、首を伸ばして窓の外を見た。

装飾品が見事に配置された広い芝生に目を走らせると、彼女の目は大きく見開かれた。ヴィエンは何も言わなかったが、その目は明らかに興奮を示していた。

レイヴンウッド夫人の執事兼運転手のミルトンが運転席から降り、ドアを開けて彼女がバンから降りるのを手伝った。

執事は反対側に移動してドアを開け、私たちを助けた。ヴィエンが車から降りるのを手伝い、彼女がしっかりと立てるようになると、ミルトンは私の方を向いて支えの手を差し出した。「ありがとう、ミルトン」私は微笑んで彼の手を取った。私の足が地面に着くと、彼はゆっくりと手を離した。

彼は丁重にお辞儀をし、車を適切に駐車するために戻っていった。

私はヴィエンの手を取り、励ますような笑顔を向けながら、ゆっくりと屋敷の中へ向かった。レイヴンウッド夫人も私たちの横を歩いていた。

ドアを開けた瞬間、私の目は大きく見開き、眉は天井まで跳ね上がった。

私の父、アレクサンダー・クロフォードが長いヴィクトリア様式のソファに座っていた。彼は私がドアから入ってくるのを見つけると、すぐに席を立ち、私の方へ大股で歩いてきた。

私は何度も瞬きをして、本当に彼がそこにいるのか確かめなければならなかった。

「ベアトリクス」彼は私のいる場所に着くと、私を腕の中に引き寄せた。

「パパ！」私は我に返り、彼をきつく抱きしめた。彼がここにいるなんて信じられなかった！今日来るとは誰も知らせてくれなかった。でも、来てくれて嬉しかった。彼の存在は非常に心強かった。

彼が私を離すと、すぐに彼の注意は、私の背後に隠れてTシャツの裾を引っ張っているヴィエンに向けられた。

「君がヴィエン、私の美しい孫娘だね」彼は優しく言い、目に愛情を湛えた甘い笑顔を向けた。