驚きの発見

エースがいないことを除けば、私たちはほぼ完璧です。彼が今ここにいて、ヴィエンとフェイスが一緒にいる様子を見てくれたらと願います。私の心を深く揺さぶったように、彼の心も揺さぶられることでしょう。

私は懸命に笑顔を作り、喉の奥で唾を飲み込みました。涙で視界がぼやけ、私は迫り来る涙をぐっとこらえました。エースがここにいれば、この感動的な場面を見ることができたはず。きっと彼も泣いていたことでしょう。

ヴィエンは繊細な指を上げ、妹の小さな手を優しく触れました。彼女の目は驚きに輝き、唇は笑みを止めることができませんでした。

こんな日が来るとは思ってもみませんでした。目の前で魔法のように展開されるこの光景を見ていると、私の心は感情の波に満たされました。

その瞬間、まるで天国にいるような気分でした。私のせいでヴィエンが事故で亡くなったと思っていた後、長い間感じることのなかった天国のような気持ちでした。

「キ、キスして、も、いいですか？」ヴィエンは私を見つめながら、大きく見開いた目で懇願するように尋ねました。

「もちろんよ、ヴィエン！彼女はあなたの妹なのよ。好きなだけキスしていいのよ。」私は答え、彼女の明るい青い目がさらに輝くのを見つめました。

「あ、ありがとう、ママ。」彼女は柔らかく答え、頬の滑らかな肌が赤く染まりました。

私はヴィエンが届くようにフェイスを下げました。

「フェイス。」ヴィエンは柔らかく言いました。彼女の美しい青い目は目の前の小さな女の子に釘付けになっていました。私たちが出会って以来初めて、彼女が吃音なしで言葉を発するのを聞きました。驚きで抱きしめたくなりましたが、この美しい瞬間を壊したくなかったので、ただ彼女がフェイスのこめかみに優しいキスをするのを見守りました。

頭を上げると、皆が夢見るような表情で私たちを見つめているのに気づきました。目撃した光景に心を打たれていたのです。

アレクサンダーは我に返って咳払いをしました。私が彼を見ると、彼の表情は真剣になっていました。

「レイヴンウッド夫人と私は、フェニックスと個人的に話がしたい。」私が彼を見ているのに気づくと、彼は真剣に言いました。

私は深いため息をつき、うなずきました。