不法侵入

素晴らしい！まったく素晴らしい。私は鏡に映る自分の姿を見つめ、いらだちが募っていった。

昔見た犯罪映画に出てくる、不気味な黒い服を着た強盗そのものだった。

全身鏡で自分の姿を確認するのはこれで3回目だが、まだ納得できない。これは夢なのだろうか。もしそうなら...地獄が始まる前に、今すぐこの悪夢から目覚めたい。

自分の姿を見つめながら、脈は乱れ、こめかみには汗が浮かび、手のひらは氷のように冷たくなった。私はこんな運命を望んでいなかった。でも、続けるしか選択肢はない。

物事がまさに始まろうとしているときに、引き返すことはできなかった。

今夜は逃げ場がない、運命は決まった。これは生死を賭けた状況だ。エースのためにこれをしなければならない。そして何が起ころうと、少なくとも生きて逃げ出すよう最善を尽くさなければ。

長い黒髪をポニーテールにまとめてから、テーブルの上の手袋を取って指にはめた。今夜は指紋を残さないよう、手袋は必須だ。

頑張れフェニックス！と自分を励ましてから、ニット帽を取って被った。

私が滞在している部屋のドアをそっとノックする音が聞こえた。「どうぞ」と私は言い、開くのを待った。

部屋に入ってきたのはキャサリン・グレイスで、全身黒づくめだった。履いているフラットシューズまで漆黒の色だった。彼女はすでに手袋とニット帽を身につけていた。

「準備はできた？」と彼女は私を頭からつま先まで見渡してから、「まあ！黒がよく似合うわね」と付け加えた。その褒め言葉に私の頬が熱くなった。

でもあなたほどじゃない、と私は心の中で思いながら、彼女を頭からつま先まで見渡した。黒がこんなにエレガントに見えるとは思わなかった。キャサリン・グレイスは、どんな色を着ても努力せずとも似合ってしまうのだ。

「ありがとう」と私は我に返って答えた。「あなたは危険な男の家を荒らしに行くというより、ランウェイを歩くみたいね」と私がコメントすると、彼女は私の言葉を面白がっているかのように微笑むだけだった。

「行きましょうか、フェニックス？」今度は彼女は笑いのかけらもない真剣な表情で尋ねた。

私は鏡に映る自分の姿を最後にもう一度見てから、ドアの方へ歩き出した。

「気が変わる前に行きましょう」

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