感動の再会

車が停まり、私はドアを開けた。車から降りると、3階建ての大きな建物が目に飛び込んできた。

「中に入りましょうか？」キャサリン・グレイスが静かに言い、私の表情を注意深く見つめていた。

建物から視線を外し、彼女を見て頷いた。深く落ち着いた呼吸をして、前に進み出た。キャサリンが私の横について歩いた。

一歩進むごとに足が重くなっていく。膝がいつ崩れてもおかしくない感じだった。エースに会いたくて仕方がないのに、近づけば近づくほど胸が締め付けられていく。

建物に入ると、黒いスーツを着た背の高い、がっしりとした男性が私たちを出迎えた。私は彼の服に付けられた名札に目を向けた。テッド・アンダーセンと書かれており、その下には刑事という肩書きがあった。

彼はキャサリンの方を向くと、認識したような目つきをした。「エミル嬢」と彼は切り出した。彼女が誰なのかわかると、帽子を取って軽く頭を下げた。

二人が話している間、私は建物の中を見回した。エースがどこに拘留されているのか気になった。

今、彼に会えば間違いなく心が張り裂けそうになる。彼が犯していない罪で、この場所に閉じ込められているのを見たくなかった。

証拠や状況が彼を指し示していても、心の底ではエースがアンジェラを殺していないことを知っている。彼は誰も傷つけない。エースは完璧な人間ではないかもしれないが、決して殺人者ではない。

「取調室までご案内します」刑事が言った。私は膨らみかけていた思考から我に返り、長く狭い廊下へと続く方向へ彼の後について行った。

心臓の鼓動が早くなり、呼吸が深くなった。

彼はある扉の前で立ち止まり、それを開けた。「グレイソンさんは中におります。アレクサンダー氏と一緒です」刑事は言い、私たちが入れるように脇に寄った。

「ありがとうございます」私は言って、彼の横を通り過ぎた。

背後でドアが閉まる音がしても、振り返らなかった。窓のない部屋を見渡しながら、前に進み続けた。

部屋の中には木製の小さなベッド、一脚の椅子、プラスチックのテーブルしかなかった。それ以外には何もない部屋だった。

部屋の隅で微かな動きがあり、私の注意を引いた。その方向に視線を移すと、エースが私を見つめているのが目に入り、息を呑んだ。彼の横にはルーカス・ニコラスが立っていた。