理由の裏側

クレアの言葉を聞いて、胸が感情で張り裂けそうになった。

ヴィエンが私を待っていたのだ！

エースが戻ってきたら、私たちはまた一つの幸せな家族になれる！

その考えに、目に涙が浮かび、唇に笑みが浮かんだ。

指を上げて、ヴィエンのバラ色の頬を撫でた。彼女はフェイスにとって素晴らしい姉妹になるだろう。

ベッドから数歩離れて立っているクレアに目を向けた。彼女は切なげな眼差しでヴィエンを見つめていた。

彼女は自分の思考に没頭していて、私が彼女をじっと見ていることに気付いていなかった。

クレアは息子のことを考えていたに違いない。彼女は長い間、息子を抱きしめていない。エースが10歳の頃、虐待する父親のせいで彼を置いて去らなければならなかった。今でも、クレアは自分の息子に触れることすらできない。彼女にとって状況は厳しい。

彼女が良い人だということは感じ取れる。いつかエースが母親を受け入れてくれればいいのに。クレアが経験したことを聞けば、彼女を許せるようになると思う。結局のところ、二人はとてもよく似ている。エースはいつか、自分を産んでくれた女性を憎み続けることはできないと理解するだろう。

深いため息が漏れた。私の視線は娘に戻った。

今、頭の中には多くの疑問が渦巻いている。でもその中で、最も答えが必要な質問は一つだけだ。

もしルーカス・ニコラスがこの問題が解決するまでヴィエンを手元に置きたいのなら、なぜクレアは今、ヴィエンのことを私に話すことにしたのだろう？

まるで私の考えを読んでいるかのように、クレアはゆっくりと私の方に歩み寄ってきた。「レイヴンウッド夫人？」私の大きな問いを含んだ目が彼女の目と合った。

クレアは唇に笑みを浮かべようとしたが、その輝きは目まで届かなかった。「おそらく、ルーカスが反対しているのに、なぜ私が真実を話すことにこだわったのか不思議に思っているでしょう？」

私は彼女の美しいサファイアの瞳を深く見つめ、頷いた。彼女からの答えを聞きたかった。