捜索

ドアをノックする音が聞こえ、時が来たことを告げていた。彼は輝く腕時計を見ると、午後7時を指していた。ルーカス・ニコラスと約束した時間通りだった。

彼は一人掛けソファから立ち上がった。ドアに向かう前に、ガラステーブルの上にある革手袋を取り、指にはめた。

ドアノブに手をかける前に深呼吸をし、ドアを開けた。親友が外に立っていた。背筋をピンと伸ばし、足を少し開き、胸の前で腕を組んでいた。彼の表情は無表情な紙のようだった。

ルーカス・ニコラスは体にフィットした黒の長袖シャツと同じ色のデニムジーンズを着ていた。「準備はいいか？」と彼は手袋をはめた指で銃を差し出しながら尋ねた。

「君以上にね」彼は友人の手から武器を受け取りながら答えた。腰のホルスターに銃を収めた。

二人は無言で家の外へ向かった。

不吉な星のない空が、暗い外套のように地平線まで広がっていた。月さえも今夜は姿を見せず、空は魅力のないものとなっていた。

冷たい風が彼を包み込んだ。厚手の服を着ていたにもかかわらず、彼は震えた。おそらくそれは、今夜彼が危険な崖っぷちに立っており、一歩間違えれば死に至るという前兆だったのだろう。だからこそ慎重にならなければならない。

彼は車のドアを開けて中に飛び込んだ。ルーカス・ニコラスは運転席の隣に座り、エンジンをかけた。

車は暗く人けのない高速道路を走った。彼はシートに寄りかかり、街灯からの弱い光しか見えない窓の外を見つめていた。

彼の視線は、道路に釘付けになっている親友に移り、準備が始まる前の会話を思い出した。

ルーカスは彼が行くことを望んでいなかった。友人は危険すぎると言った。しかしエースは、警察がグレイソン邸でサマンサを追い詰めて逮捕するという今夜のことを知る前に、すでに決心を固めていた。

彼は毅然とした態度を取り、ルーカスに、好むと好まざるとにかかわらず、サマンサを逮捕するために彼らと同行すると告げた。彼は隅っこに座って、継母が捕まったかどうかを考えているだけではいられなかった。

何かをしなければならない。サマンサがこの混乱を始めたのだから、彼がすべてを終わらせるべきだ。ヴィエン、フェイス、そしてフェニックスのために、たとえ命を懸けても、すべてを終わらせるつもりだ。