誕生日の計画

日々はそよ風のように素早く過ぎ去り、気がつけば、エースの手術が成功してから2週間が経っていた。エースと私が離婚していなかったことを知ってから2週間。つまり、私は法的に彼の妻であり、彼は...私の夫なのだ。

彼のことを考えない日は一日たりともなかった。彼は私がどこへ行っても付いてくる影のようだった。夜目を閉じても、彼は戻ってくるまで待っていてと言っていた。家族が待っていることを知っている彼は、諦めないと信じていた。私は彼を信頼していたから。

エースのいない生活は楽ではなかった。でも日々が過ぎるにつれ、新たに見出した強さが、前に進み、彼が帰ってくるのを辛抱強く待つことを教えてくれた。それが、4日後に迎える私の誕生日に対する唯一の願いだった。

「フェニックス？起きてる？」

ドアをノックする優しい音が、私の彷徨う思考を打ち砕いた。昨夜閉め忘れた半開きのブラインドから差し込む柔らかな陽の光が、朝7時過ぎであることを告げていた。この時間には皆すでに起きていて、私だけがまだベッドにいた。