殺し屋

私は教会の前にある噴水の中央に高くそびえる天使の像のように、その場に動かずに立っていた。ショックと恐怖で青ざめながら、何年もの間私の夢に出てきた凍てついた青い瞳と目が合った。

これが夢であってほしい。私はベッドで平和に横たわっている自分を見つけることを願いながら、目を閉じて天に必死に祈った。しかし、天は私の願いを聞き入れてくれなかったようだ。目を開けると、男は依然として立ち、私に向かって銃を向けていた。

私は深く、強く息を飲み込みながら、じっとしていようと努めた。

男が近づいてきた。彼が私の手首を掴んだ時、私は叫び声を上げた。「黙れ。さもないと頭に撃ち込むぞ。」彼の鋭い声が私の背筋を凍らせた。私が叫び続けると、彼は手首をさらに強く握り、首に銃を押し付けた。すると即座に私の口は閉じた。

手首は彼の乱暴な握り方で痛み、赤くなっていた。手を引っ張ろうとしたが、むなしい努力だった。私の力はボディビルダーのような体格の男には及ばなかった。

彼は私の全身を恐怖で震えさせる青い目で、威圧的な光を放ちながら見つめてきた。

「見つけると言っただろう？」彼は私の耳元で囁いた。「5年前は死を免れて運が良かったな。だが今度は、どんなに祈っても、どの聖人も助けてはくれないぞ。」

「好きなように殺せばいい。でも私は戦わずには死なない。」私は冷静さを取り戻しながら、歯を食いしばって言った。

不気味な笑みが彼の唇にゆっくりと浮かんだ。彼は私が痛みで顔をしかめるほど強く、首に銃を押し付けた。

私は目を閉じ、別の種類の痛みに備えた。最初の一発で即死し、苦しまないことを願いながら。しかし、私が待っていた肉を貫く弾丸は来なかった。

目を開けると、欲望に満ちた青い目で私を見つめる彼がいた。

「アラベラ・エンジェルストーン。」彼が不吉に言い、私の背筋が震えた。私は大きく恐怖に満ちた目で彼を見つめた。前回彼がその名前で私を呼んだ時、彼は私の心臓に銃を向け、引き金を引いた。その場面を目撃した見知らぬ人が即座に助けに来て、男に向かって発砲し、男は逃げ出した。私はそのおかげで生き延びることができた。

しかし今回は、生き延びられるかどうか分からなかった。

今夜殺されないだけでも、私は十分幸運だと考えるべきだろう。

「アレクサンドリアにそっくりだ。」彼は夢見るような声で呟いた。