彼の愛人

ルーカスが去った後、私はベッドに横たわり、ヘッドボードの高くなった枕に頭を乗せました。部屋を見回す好奇心に満ちた目で、私の思考は占められていました。

部屋は私に異なる雰囲気を与えました。まるで私のものではないような、そしてここに来たことがないような感じがしました。

私の彷徨う視線は、部屋の左側にある大きな女性の肖像画で止まりました。赤銅色の巻き毛が肩に豪華に流れ落ちる女性が、玉座のような椅子に優雅に座っていました。

彼女の明るい琥珀色の目が私を見返し、突然の寒気が背筋を走りました。それは予期せぬことで、その感覚を説明することができませんでした。

肖像画の女性は私でした。しかし、彼女には何か私ではないと告げるものがありました。例えば、彼女が着ているシルクのナイトガウンは、想像の余地を残さないほど露出の多いものでした。私は誰かが私の頭にショットガンを突きつけたとしても、そのような露出の多い服は絶対に着ないと確信していました。

彼女の顔を見つめることは、まるで見知らぬ人の目をまっすぐ見つめているような感じでした。奇妙だと思いながら、私は視線をそらしました。

廊下から聞こえてきた騒ぎが、私の思考の泡を突き破って空気中に広がりました。廊下で口論する声がどんどん大きくなっていきましたが、足音が私の部屋を通り過ぎると、声は静かになり、徐々に遠ざかっていきました。

好奇心に駆られて、私はベッドサイドのナイトテーブルに寄りかかっていた松葉杖を手に取りました。執事がルーカスが私を部屋に運び、ベッドに寝かせる前にそこに置いていたものです。

とても慎重に、私は松葉杖を使って扉に向かい、少しだけ開けてみました。目の前の光景に、私の目は大きく見開き、口が開いてしまいました。

モデルのような体型の背の高い、豊満な女性が、エレガントなサテンのドレスを着て、私の夫の腕に手を巻きつけ、私の部屋の隣の部屋に向かっていました。

その光景に鈍い痛みが胸を打ち、私は扉を閉めました。壁に背中をもたせかけながら、知らぬ間に止めていた息を吐き出しました。

深く落ち着いた呼吸をした後、私は急いで隣接するドアに向かいました。ノブを回すと開いていることがわかったので、私は急いで中に入りました。