対面

息を切らしながら、私は隠れ場所から出てきた。頬は恥ずかしさで燃えていた。彼がどうやって私がそこにいることを知ったのか不思議だった。

ルーカス・ニコラスは、まるで私の考えを読んだかのように、まだ包帯で巻かれていた私の足を指差した。「つま先が見えていたよ」と彼は私に説明した。

その言葉に、私の頬の色はさらに赤くなった。

状況が少し違っていれば、自分の愚かさを笑い飛ばせたかもしれない。でも笑う代わりに、彼の見つめる視線に喉が詰まるのを感じた。彼の溶けるような視線は私の膝をゼリーのようにしていて、松葉杖で支えられていなければ、床に倒れていたことだろう。

「こっちに来なさい」彼はヴィクトリア様式のソファの隣の空いている場所を叩きながら命じた。「話をしなければならない」黒曜石のような瞳に危険な光を宿しながら付け加えた。