対面

息を切らしながら、私は隠れ場所から出てきた。頬は恥ずかしさで燃えていた。彼がどうやって私がそこにいることを知ったのか不思議だった。

ルーカス・ニコラスは、まるで私の考えを読んだかのように、まだ包帯で巻かれていた私の足を指差した。「つま先が見えていたよ」と彼は私に説明した。

その言葉に、私の頬の色はさらに赤くなった。

状況が少し違っていれば、自分の愚かさを笑い飛ばせたかもしれない。でも笑う代わりに、彼の見つめる視線に喉が詰まるのを感じた。彼の溶けるような視線は私の膝をゼリーのようにしていて、松葉杖で支えられていなければ、床に倒れていたことだろう。

「こっちに来なさい」彼はヴィクトリア様式のソファの隣の空いている場所を叩きながら命じた。「話をしなければならない」黒曜石のような瞳に危険な光を宿しながら付け加えた。

私は喉が詰まり、高鳴る鼓動を無視した。ゆっくりと、彼が座っているソファに向かって歩きながら、何か奇跡が起こって差し迫った運命から救われることを密かに願った。

しかし天は、私の祈りを聞き入れなかったようだ。私はソファに辿り着き、躊躇いながら彼の隣の空間を占めた。

「私の不倫の一つを知ってしまったからには、離婚について話し合うべきだろう」ルーカスは冷たく硬い視線を私に向けたまま言った。

私は膝の上で握り締めた指に視線を落とした。離婚という言葉は私の心を引き裂いていた。でも最も痛いのは、その決断の原因が私自身だということを知っていることだった。

「でもその話をする前に、一つ聞かせてほしい」優しく、彼の親指と人差し指が私の顎を掴み、ゆっくりと彼の深く貫くような目が私の目を捕らえるまで顔を上げさせた。「なぜ私を裏切ったんだ、アレクサンドリア？」彼は尋ねた。一瞬、痛みと悲しみが彼の目を横切ったが、それは来たと同じくらい早く消え去り、私の想像だったのではないかと思わせた。

「わ、私にもわからないの、ルーカス…なぜあなたを裏切ったのか…何も覚えていないの…」私はかすかな囁きで答えた。

彼の顎が引き締まり、漆黒の目が怒りの炎で輝き、一瞬私は彼が殴ってくるのではないかと思った。目を閉じて彼の手が私の顔を打つのを待ったが、予期していた一撃は来なかった。まぶたを開けると、彼はまだ怒っていたが、私を傷つけようとする様子はなかった。