大きな謎

しばらくして、ルーカスはベッドの上で身動ぎした。「ベラ？」と彼は彼女の名前を呼んだ。酔っ払った状態で彼女が綴った名前を思い出し、普段の無表情な顔に珍しい笑みが浮かんだ。彼は彼女の返事を待ったが、返事がないので頭を持ち上げて彼女を見ると、可愛らしい小さな口を少し開けて平和に眠っていた。

彼は深く、激しく息を飲んだ。熱い視線で彼女の繊細な表情を見つめた。高い頬骨は赤く染まり、可愛らしい小さな唇は情熱的な愛の営みの後で腫れていた。彼女は眠っている姿でさえ、何の努力もなく美しく、その裸体は部屋の温度をサウナのように感じさせた。

「愛らしい」と彼は息を潜めて呟き、指先で彼女の滑らかな磁器のような肌に触れた。

彼は永遠に彼女を見つめていても全く疲れないだろう。ルーカスは胸に突然の衝撃を感じながら考えた。

今夜、彼の中で何かが目覚めていた。それは初めて感じた感情だったため、名付けることができなかった。その感情を理解できなかったので、ただ無視することにした。

今起きないと、後でベッドから起き上がる力が出なくなるだろう。彼は溜息をつきながら自分に言い聞かせた。力を振り絞って、ついにベッドから起き上がり、清潔なタオルを探した。彼女の下着が入った引き出しの中に、きちんと畳まれたタオルを見つけた。タオルをぬるま湯で濡らしてから、彼女がまだ横たわっているベッドに戻った。

優しく、彼は彼女の太ももを拭き、乾いていく血を拭き取った。明日は痛みを感じるだろうと考えながら。実際、彼は彼女に申し訳なく思っていた。もし彼女が頼めば、彼が与えた痛みを和らげるために、喜んで彼女を腕に抱いて、彼女の行きたい場所どこへでも連れて行くつもりだった。しかし、明日彼女が自分の周りにいることを望むとは思えなかった。朝が来て、二人の間で起きたことの後、彼女がどう反応するかわからなかったが、その反応を見るのが楽しみだった。

彼女を拭き終えると、シンクに戻ってタオルを洗った。終わると、濡れたタオルをカウンターの上で乾かすことにした。