「満足したの?」
園田円香は本来、安藤吉実に相手にしたくなかったが、この一言は本当に笑えた。まるで自分が被害者であるかのような言い方だった。
園田円香は足を止め、安藤吉実の前に立ち止まった。彼女より半頭分背が高かったため、少し見下ろすように彼女を見つめ、口を開いた。「ついに本性を現したの?」
正面から対決するなら、実力勝負だ。園田円香は黒い瞳で彼女を見つめ、一字一句はっきりと言い放った。「人に知られたくないなら、最初からしなければいい。自分のものではないものは、永遠に自分のものにはならない」
他人の成果を盗んで、一生隠し通せると思ったの?誰が彼女にそんな自信を与えたの?
安藤吉実のまつ毛が少し震えた。
彼女は先ほどの舞台上での恥ずかしさや悔しさはもうなく、今この瞬間、表情は驚くほど穏やかで、むしろ彼女の言葉を繰り返していた。「自分のものではないものは、永遠に自分のものにはならない」
その言葉を言い終えると、彼女は唇の端を少し上げ、笑った。「よく言ったわ」
彼女も顔を上げ、園田円香を見つめた。「園田円香」
彼女は初めてフルネームで呼び、声は少し沈み、何か不気味なものを含んでいた。「後悔しないでね」
これが安藤吉実の本来の姿なのだろう……
この瞬間、彼女の美しく清純な顔立ちさえも曖昧に見え、何となく不快感を覚えた。
心が顔に出るというのは、確かにその通りだ。
以前、園田円香は安藤吉実がとても美しく、特徴的な顔立ちをしていると思っていたが、今は……この容姿が台無しだ。
もし内面が醜ければ、どんなに美しい外見も意味がない。
彼女が宣戦布告するなら、園田円香も引き下がるつもりはない。彼女は唇の端を少し上げ、顎を上げて言った。「楽しみにしているわ」
言葉が終わるや否や、二人はほぼ同時に背を向け、大股で立ち去った。
園田円香は体育館を出た。外の風は少し冷たく、着ているドレスは薄かったため、思わず両腕を抱きしめた。
黒い高級車が突然彼女の前に停まり、後部座席の窓がゆっくりと下りた。
園田円香が目を向けると、そこには江口侑樹の端正な顔が映っていた。彼は目を開け、黒い瞳で彼女を見つめ、その瞳には深い優しさが満ちていた。
本来なら海外出張中のはずの江口侑樹が突然目の前に現れるとは思いもよらず、園田円香は完全に呆然とした。