第224章 行かないで

実は園田円香は泣きたくなかった。この数年間、涙を飲み込むことに慣れていた。

大したことじゃないでしょう？

泣くなんて、気取っているように見えるだけ。

でも今この瞬間、江口侑樹の腕の中で、彼のそんな簡単な二文字を聞いて、一瞬で...心が崩れた。

涙は糸の切れた真珠のように止めどなく流れ落ち、一言も発することができなかった。

腕の中で震える体を感じ、江口侑樹はさらに強く抱きしめた。彼もそれ以上何も言わなかった。この瞬間、言葉は必要なかった。ただ彼女の傍にいるだけで十分だった。

彼の手は、ゆっくりと園田円香の手の甲を優しく撫でていた。無言の慰めを。

時間がゆっくりと過ぎ、どれくらい経ったのだろう。江口侑樹は腕の中の体の震えが止まり、すすり泣きの声も落ち着いてきたのを感じ、彼女を見下ろした。

園田円香は泣き疲れたようで、目は虚ろで力なく、表情は憔悴し、まぶたは重そうに下がり、頬は泣きすぎて真っ赤で、目も腫れていた。

江口侑樹は彼女を優しく離し、抱き上げて柔らかなベッドに寝かせ、布団をかけた。「寝なさい」

彼が立ち上がろうとすると、手を掴まれた。

園田円香は無意識に彼の指を握り締め、かすれた声で「行かないで」と言った。

江口侑樹は彼女の手を握り返し、優しく言った。「行くわけじゃない。ただ...」

そう言いながら、彼は顎を下げ、シャツの胸元を指さした。そこには園田円香の涙で大きく濡れた跡があった。「あなたの戦果の処理をしに行くだけだよ」

園田円香は思わずそこを見て、少し申し訳なさそうに「シャツ...明日洗います」と言った。

江口侑樹は断らずに「いいよ、脱いでおくから、明日洗ってくれ」

園田円香が手を離すと、江口侑樹は立ち上がり、バスルームに向かった。

すぐに戻ってきた彼は、カジュアルなTシャツに着替え、タオルを持ってベッドの端に座り、優しく園田円香の顔の涙を拭いた。

園田円香は彼の動きを感じ取り、もう一度目を開けて彼を見ようとしたが、泣きすぎて疲れ果て、すぐに眠りに落ちた。

江口侑樹は彼女の涙を拭き取り、氷嚢を持ってこさせ、彼女の目の上にしばらく当てた後、ベッドに上がり、彼女を抱きしめて目を閉じた。

翌朝六時、江口侑樹の携帯電話が突然鳴り響いた。