園田円香は彼女の言葉を聞いていないかのように、手にしたトロフィーを見つめ、とても滑稽に感じた。
彼女は目を閉じ、深く息を吸い込んだ後、手にしたトロフィーを勢いよくテーブルに置いた。
安藤吉実の言葉は、その音で遮られ、彼女は目を上げて円香を見つめ、警戒心を抱かずにはいられなかった。
彼女は全く疑っていなかった。園田円香という女は今このトロフィーで彼女を殴りたいと思っているはずだと。園田円香はそんな粗野で恥知らずな女なのだから!
安藤吉実が園田円香が次の瞬間に理性を失って怒り出すと思った時、園田円香は何もせず、ただ席に戻った。
安藤吉実の目は困惑の色を帯びた。
普通なら他人の行動は七、八割は予測できるのに、園田円香の行動は本当に毎回予想外だった。
こんな鉄壁の証拠を突きつけられているのに、まだ平然としていられるなんて?
このトロフィーは確かに園田円香を一瞬動揺させ、確かに彼女を悲しませた。
しかし...どんなに辛くても、悲しくても、安藤吉実の前で笑い者にはならないつもりだった。
少なくとも、海外での二年間で経験したことに比べれば、今のこれなど取るに足らないことだった。
もしこれだけで打ちのめされるなら、今まで生きてきた意味がない。
園田円香は赤い唇を開いた。「これがあなたの言う証拠?」
「トロフィーは今あなたの手にあるけど、どうやって手に入れたのか、あなたは江口侑樹が直接くれたと言うけど、私は他の手段で手に入れたとも言えるし、それとも...盗んだのかもしれない。」
盗む。
安藤吉実はその言葉に一気に怒りを覚えた。「私が盗む必要なんてある?このトロフィーは元々私のものだったはずよ!」
「園田円香、事実はもう目の前にあるのに、まだ強弁するの?あなたはそうやって自分を欺いて生きているの?」
彼女の嘲笑と詰問を聞きながら、園田円香は平然とし、むしろ嘲笑的な笑みを浮かべた。「どうやら...私の推測が当たっていたみたいね。」
そうでなければ、なぜそんなに跳ね上がるの?
安藤吉実はようやく「手に負えない」という言葉の意味を実感した。
だから先生があれほど、園田円香という女を侮るなと警告していたのだ。