染野早紀は眉間にしわを寄せて、「円香、あなたはまだ何をするつもり?まさか、江口侑樹と安藤吉実の結婚式で花嫁を奪うつもりじゃないでしょうね!」
最後の言葉には、明らかに不満の色が滲んでいた。
染野早紀が怒っているのを知り、また彼女がこれほど心配しているのは自分のことを案じてのことだと分かっていた園田円香は、染野早紀の手を取り、少し力を込めて彼女を座らせた。
彼女は口調を和らげ、真剣に染野早紀に説明した。「早紀、聞いて。今はおばあさんが危険期を脱したとはいえ、まだ昏睡状態で目覚めていないの。今、おばあさんの側にいるのは田中さんだけで、田中さんは力の弱い女性だから、おばあさんを守ることはできないわ。」
「つまり、安藤吉実がおばあさんに何かしようと思えば、簡単にできるってことよ。」
染野早紀にもその理屈は分かっていた。表情は少し和らいだものの、まだ園田円香をじっと見つめていた。「それで?」
「だから、もし私が今ここを離れたら、それはおばあさんの命を見捨てることと同じよ。次におばあさんの話を聞くときは、もしかしたら葬式の知らせかもしれない。」
園田円香の口調は非常に確信に満ちていた。なぜなら、それは間違いなく起こりうることだからだ。
染野早紀も彼女の言葉に反論することはできなかった。
もし江川おばあさんが健康で、頭脑も明晰であれば、安藤吉実を恐れる必要はなかっただろう。あるいは、江口侑樹がおばあさんを守っていれば、誰も指一本触れることはできなかっただろう。
しかし、残念ながら、この二つの条件は、どちらも満たされていなかった。
染野早紀は眉をひそめ、考えてから言った。「じゃあ...私が見張っていれば?」
園田円香はため息をついた。「早紀、あなたもわかってるでしょう。その提案は現実的じゃないわ。」
実際、染野早紀もその言葉を口にした時点で、現実的でないことは分かっていた。認めたくはなかったが、彼女の最大の頼みの綱は確かに秦野慶典だった。
秦野慶典は冷血漢として有名で、彼が守りたいと思う人だけを守り、他人の生死には極めて無関心だった。
彼の脳みそは、普通の人とは違っていた。
彼には普通の人が持つような同情心や憐れみの心がなく、まさに正真正銘の狼の子だった。
しかし、染野早紀にも彼を非難する資格はなかった。