園田円香は彼女の心を見透かしたかのように言った。「できないというのは、参考物がないからですか?」
「そうです!」染野早紀は頷いた。「遺伝子バンクには江口侑樹のDNAサンプルがありますが、触れないんです。触れば、江口侑樹はすぐに気付くでしょう。」
彼女の言うことを、園田円香が分からないはずがない。
「参考物はあります。安心して。」園田円香は一字一字丁寧に答えた。
染野早紀は少し驚いた様子だった。
園田円香は軽くため息をついた。彼女もこのような方法で確認したくはなかったが、今は他に方法がなく、これしかなかった。
彼女は染野早紀の瞳を見つめ、口を開いた。「私は智則の髪の毛を持っています。」
偶然にも、智則の体調の関係で全身検査が必要だった時、髪の毛が必要だったので、彼女は当時彼の頭から十本ほどの髪の毛を抜き、小さなビニール袋に入れていた。
検査に出した時、髪の毛の半分だけが必要で、残りは彼女に返却された。彼女はそれをそのままバッグに入れたまま、ずっと触れていなかった。
今、ちょうど彼女のバッグの中にあった。
染野早紀は彼女の説明を聞き終わると、何も言えず、ただ彼女に親指を立てた。
この件は絶対に秘密にしなければならず、園田円香も適当な検査機関に依頼するわけにはいかなかった。染野早紀は「私に任せてください。この分野の知り合いがいるので、秘密は守られます!」と言った。
園田円香は当然彼女を信頼していたので、ワイングラスと智則の髪の毛を一緒に染野早紀に渡した。
染野早紀は夜の12時まで滞在し、木下が迎えに来ると、不本意ながら帰っていった。
園田円香はシャワーを浴びて出てきて、ベッドに横たわった。
この時になってようやく、彼女は全身が疲れ果てて...指一本動かしたくないほどだと感じた。
今日一日、多くのことが起こったように感じ、そしてそれぞれが衝撃的で、彼女を苦しめるものだった。
彼女は携帯を手に取り、アルバムを開いて、智則の写真を見た。
一枚一枚めくっていくうちに、目が赤くなってきて、彼女は力なく手を額に置いた。
彼女はただ平穏な生活を送りたかっただけなのに、どうしてこんなにも難しいのだろう。