025:いつまで演技を続けるの!

事態がここまで発展してしまうと、上條政がどんなに止めようとしても無駄だった。

蒼井華和が本当に実力があって、上條迎子を失望させないことを願うばかりだ。

「ありがとう、お父さん」

玄関まで来ていた和泉名医は、家族三人の会話を聞いて、口元に嘲笑の弧を浮かべた。

愚かすぎる。

彼が医者として長年やってきて、自分を信用せず、どこの馬の骨とも分からない小娘を選ぶなんて、初めてのことだった。

笑止千万!

待っていろ。

上條家の者たちは、すぐに自分たちの愚かさの代償を払うことになるだろう!

その時になって後悔しても遅いのだ。

そう思いながら、和泉名医は外で待っている車に乗り込んだ。

......

月曜日。

朝食を済ませた後、蒼井華和は片手でカバンを持ち、学校へ行く準備をしていた。

蒼井真緒は華和を見て、友好的に声をかけた。「お姉ちゃん、私と一緒に学校に戻らない?私がいれば、葉山先生も怒らないと思うわ。謝れば済むことよ」

「ありがとう。でも大丈夫」華和は携帯を取り出し、時間を確認して、ゆっくりと道路の端へ歩いていった。

「お姉ちゃん!」

蒼井真緒は焦って叫んだ。

「真緒!何を呼んでるんだ?」守谷昌也が反対側から出てきて、真緒の手を引っ張った。「自分で先生を怒らせたんだろう。お前には関係ないだろう!」

守谷昌也は蒼井華和が大嫌いだった。

確かに真緒が小さい頃、華和は肝臓を提供して彼女を救ったことがある。

でも華和は彼女の姉なんだ!

姉として、妹が危険な目に遭った時に助けるのは当然じゃないか?

姉妹間どころか、見知らぬ他人でも見過ごすことはないだろう。

蒼井真緒は守谷昌也を見上げ、ため息をついて言った。「実は私にも責任があるの。私が葉山先生にお姉ちゃんを正規生にしてもらうよう頼むべきだったの!私は正規生なのに、お姉ちゃんは聴講生。誰だって気分が悪くなるわ!」

「彼女が正規生になりたいだって?笑わせるな!自分の立場をわきまえろよ!お前のおかげで聴講生になれただけでも十分だろう!自分が何様だと思ってるんだ?」守谷昌也は軽蔑の表情を浮かべた。

蒼井華和は田舎から来た村娘に過ぎない。蒼井真緒と同じ待遇を求める資格なんてあるのか?