しかし、須藤悠翔は諦めなかった。彼は自分の実力で一歩一歩須藤氏グループの最高位まで上り詰め、最後には本来須藤家のものだったものを取り戻した。
この道のりで味わった苦労のため、須藤悠翔は誰も信じられなくなった。
彼は頑固で、一度決めたことは、壁にぶつかるまで引き下がらない。
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一方。
蒼井家。
蒼井華和はパソコンの前に座り、十本の指がキーボードの上で踊っていた。
玉のように白い指先が黒いキーボードに触れる様子は、白黒がはっきりとして、とても美しく、まさに手フェチにとっての至福だった。
コンコン。
そのとき、外からノックの音が聞こえた。
「まんたん、ドアを開けて。」
蒼井華和が紅い唇を開いて言った。
まんたんは一声鳴いて、すぐに走っていき、ドアノブに飛び乗った。
カチッ。
次の瞬間、ドアが開いた。
これはまんたんが最近覚えた新しい技だった。
「お姉さま。」
ドアの外から優しい声が聞こえた。
蒼井真緒だった。
「何か用?」蒼井華和は少し振り返った。
パソコンの画面は今最も人気のあるゲーム画面に切り替わっていた。
「私、入ってもいい?」
蒼井真緒は慎重な様子で、少しも傲慢さを見せなかった。
今日の蒼井華和は彼女にとって非常に意外だった。
夢にも思わなかった、蒼井華和が彼女のライバルとなり、最後には彼女の一位を奪うなんて。
バイオリンのような優雅な楽器を、蒼井華和はいったいどうやって習得したのだろう?
長い間考えた末、蒼井華和に近づくことを決めた。
敵を倒す最良の方法は、敵を理解し、敵の内部に入り込むことだ。
蒼井真緒は蒼井華和に完全に信頼させようとしていた。
最後には、彼女の踏み台にしてやる。
そう考えると、蒼井真緒の目に得意げな色が浮かんだ。
「入って。」
蒼井真緒は入ってきて、ドアを閉めた。
蒼井華和の部屋は広くなかった。
およそ十平方メートルで、もともとは蒼井邸の倉庫だった。
最後は蒼井華和が来ることになったので、急遽部屋に改造された。
部屋の設えはとてもシンプルだった。
もともとベッド一つと机一つだけ。
後から蒼井華和が自分でキャットタワーを買い足した。
見渡すと。
机の上には古びたノートパソコンが置かれているのが見える。