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蒼井紫苑は息が詰まる思いだった。

彼女の悔しさや怒りは、蒼井大婆様の目には単なる同情を引こうとする演技にしか映っていなかったのだ。

この数年間、蒼井家の全員の機嫌を取るために心血を注いできたのに、なぜ彼らの認めを得られないのだろうか？

蒼井陽翔が外から入ってきて、この光景を目にした。

考えるまでもなく、きっと蒼井大婆様がまた意図的に蒼井紫苑を困らせているのだろう。

蒼井陽翔は蒼井紫苑のために抗議した。「お祖母さん、怒りたいなら僕を怒ってください！紫苑を困らせないでください！」

蒼井大婆様は蒼井陽翔を一瞥し、期待外れといった様子で「今日は誰かを叱りたいだけで、お前を叱る気はないわ」と言った。

そう言うと、蒼井大婆様は背を向けて立ち去った。

蒼井陽翔は一瞬呆然とし、やっと蒼井大婆様の言葉の意味を理解した。

蒼井紫苑は蒼井陽翔の側に寄り、鼻をすすりながら「お兄さん、これからは私のためにお祖母さんを怒らせないでください」と言った。

「バカだな、兄の存在は妹を守るためにあるんだよ」蒼井陽翔は蒼井紫苑の頭を軽く叩いた。

その言葉を聞いて、蒼井紫苑はさらに悲しくなり、一歩前に進んで蒼井陽翔から離れた。「お祖母様の言う通り、お姉さんこそがあなたの本当の妹です。だから、お兄さん、あなたが一番守るべき人はお姉さんです」

蒼井陽翔は眉をひそめた。「でも僕は彼女が誰なのかさえ知らないんだ！」

「お祖母様がどうしてこんなことを！私が話しに行きます！」

彼は蒼井紅音とほとんど兄妹の情がないのに、蒼井大婆様がどうしてこんな傷つく言葉を言えるのか？

蒼井紫苑は急いで蒼井陽翔を引き止めた。「お兄さん、行かないで！」

蒼井陽翔は今とても怒っていた。

「お兄さん、今お祖母様のところへ行けば、お祖母様は私をもっと嫌いになってしまいます」

その言葉を聞いて、蒼井陽翔はゆっくりと落ち着きを取り戻した。

そうだ、蒼井紫苑の言う通りだ。

蒼井大婆様という人は、頑固で伝統的で、纏足こそしていないものの、その考え方は纏足をした人よりもさらに封建的だった。

彼女は血のつながりのない人を受け入れるのが非常に難しい。

今のように。

蒼井紫苑がどれほど優しく、孝行を尽くしても、彼女にはそれが見えない。彼女は常に蒼井紫苑を否定し続けている。