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橘姉は言った。「十数年になると聞いています」

橘姉は蒼井家で9年近く働いていた。

彼女が来た時、高城ママはすでに蒼井家のベテラン使用人だった。

蒼井大婆様は帝都にはめったに来なかった。

そのため、蒼井家の使用人のことはあまりよく知らなかった。

高城ママがここで十数年働いていると聞いて、蒼井大婆様は非常に驚いた。

通常、同じ環境で十数年も続けられる人はめったにいない。

ただし……

蒼井大婆様の目に疑問が浮かんでいるのを見て、橘姉は笑いながら説明した。「ご主人様もお奥様も私たち使用人にとても優しく、叩いたり怒鳴ったりすることもなく、給料も他より高いんです」

待遇が良ければ、当然転職したいとは思わない。

橘姉は続けて言った。「私でさえここで9年働いています」

9年前、彼女はまだ若い娘だった。

今では、二人の子供の母親になっている。

なるほど、と蒼井大婆様は頷いて、さらに尋ねた。「では、この高城ママはどんな人なの？」

「とても良い人です」橘姉の高城ママに対する評価は悪くなかった。「普段は寡黙で、仕事は丁寧で、人に迷惑をかけることも嫌がります」

ここまで言って、橘姉は一旦言葉を切り、続けて言った。「でも、高城ママも不幸な人生を送ってきたと聞いています」

「どういうこと？」蒼井大婆様は尋ねた。

橘姉は周りを見回して、声を潜めて言った。「ギャンブル中毒の夫と結婚して、その上酒好きで、酒を飲むと人が変わってしまうそうです」

昔から『男は職を誤るを恐れ、女は嫁ぎ先を誤るを恐れる』という言葉がある。

高城ママは間違った相手と結婚してしまったのだ。

その時代の人々は保守的で、簡単には離婚せず、結婚は一生のものだった。

これを聞いて、蒼井大婆様はため息をつき、同じ女性として高城ママに同情を覚えた。

「子供はいるの？」蒼井大婆様は続けて尋ねた。

橘姉は答えた。「以前妊娠したことがありましたが、夫に殴られて流産し、それ以来不妊になってしまいました」

蒼井大婆様は愕然とした。

ここまで話して、橘姉はさらに付け加えた。「高城ママが寡黙な性格なのは、きっとこういう経験と関係があるんだと思います。実際、彼女も可哀想な女性なんです」

間違った相手と結婚し、DVで子供と出産能力を失うというのは、女性にとって、共感できないほどの苦痛だ。