100：河内市へ_3

「真壁先生。」

「華和、どうしたの？」真壁美々は顔を上げて蒼井華和を見た。

蒼井華和は言った。「真壁先生、午後ちょっと用事があって、お休みをいただきたいんですが。」

「午後いっぱいお休みするの？」真壁美々は尋ねた。

「はい。」蒼井華和は軽く頷いた。

真壁美々は少し躊躇してから言った。「いいわよ、用事があるなら午後の授業は休んでいいわ。」

「ありがとうございます。」

真壁美々は笑いながら言った。「早く行ってきなさい。」

蒼井華和が去っていく後ろ姿を見て、葉山雄大は眉をひそめた。

この蒼井華和は本当に無礼だ。彼女を教えたことがあるのに、会っても挨拶一つしない。

一日の師は終生の父というのを知らないのか？

まったく礼儀知らずだ。

葉山雄大は振り向いて続けた。「あなたのクラスの蒼井華和は記憶力が良くないようね。」

「どうしたの？」真壁美々はまだ状況が飲み込めていなかった。

葉山雄大は続けた。「私は以前彼女を数日教えたことがあるのよ。」

真壁美々はようやく理解した。「たぶん華和はあなたに気付かなかったのよ。」

気付かなかった？

そんなはずがない！

蒼井華和は明らかに私を無視したのだ。

本当に教えがいがない。

葉山雄大はこれ以上そんなことを気にするのも面倒になり、続けた。「さっきの休暇の許可は安易すぎじゃない？今は受験に向けて一分一秒を争う高校三年生なのよ。時は金なりよ。何も聞かずに午後いっぱいの休暇を許可するなんて！」

真壁美々は言った。「私は華和のことをよく知っているわ。彼女は本当に急用がなければ、休暇を申し出たりしないの。」

葉山雄大は諦めたように首を振った。「好きにすればいいわ。どうせ私の生徒じゃないし。」

真壁美々はもう何も言わなかった。

蒼井華和が休暇を申し出たのは、周防鳳雅から電話があったからだ。

休暇の許可を得た後、彼女は直接校門の外に向かった。

周防鳳雅の車はすでに外に停まっていた。

「華和。」

周防鳳雅は蒼井華和が来るのを見て、すぐにドアを開けた。「早く乗って。」

蒼井華和は身を屈めて車に乗り込んだ。

周防鳳雅は自ら運転しながら、「華和、今小宝の両親の状態がとても良くないの。これからのことはあなたにお願いするわ。」

「はい。」蒼井華和は軽く頷いた。