105：静園さんの心の中の人_4

如月廷真は疑わしげに彼女を見つめた。

蒼井華和は説明した。「このカードは叔母さんがくれたの……」そう言って、今日の早坂明慧との出会いについて話した。

それを聞いて、如月廷真は軽く頷いた。「わかった。彼女に返してくる。」

「うん、気をつけて帰ってね。」そう言って、蒼井華和は続けた。「最近、足の具合はどう？」

「大丈夫だ。」

「それならよかった。」

蒼井華和は如月廷真を玄関まで見送った。

如月家に戻ると、如月廷真はキャッシュカードを早坂明慧に返した。

早坂明慧は眉をひそめた。「このカード、華和にあげたはずじゃない？どうしてあなたの手元にあるの？」

如月廷真は言った。「華和が、お金に困ってないから、お母さんに返してくれって。」

「あなたったら、なんてドライなの！華和が返してって言ったからって、本当に返しちゃうの？」

早坂明慧はとても怒っていた。

如月廷真が空気を読めないと感じたのだ。

早坂明慧は続けた。「早く華和にカードを持って行きなさい！」

「彼女は受け取らないよ。」如月廷真は続けた。「受け取るつもりなら、最初から僕に持って帰らせなかったはずだ。」

早坂明慧は不機嫌そうに言った。「華和はあなたがこんなに鈍いとは思ってなかったのよ。」

「彼女はそういう人じゃない。」如月廷真は言った。

早坂明慧は仕方なく首を振り、続けて尋ねた。「最近、華和とはうまくいってる？」

「まあまあだ。」

早坂明慧は続けた。「彼女が蒼井家から出てきたことは知ってる？」

「知ってる。」

「華和はいい子よ。私が前に誤解してたわ。」早坂明慧は真剣な様子で言った。「彼女とうまくやっていってね。絶対に逃がしちゃダメよ。」

「うん。」

「いじめちゃダメよ。この何年間、華和は本当に大変だったんだから。」

「わかった。」

如月廷真は寡黙だったが、態度は真摯だった。

そのとき、早坂明慧は何か思いついたように尋ねた。「そうそう、泳げる？」

「泳げる。」如月廷真は軽く頷いた。

早坂明慧は言った。「じゃあ、私も水泳教室に通わないと。」

「急に水泳を習うって、どうして？」如月廷真は尋ねた。

「将来、あなたに選択問題を出さないためよ。」早坂明慧は答えた。

選択問題？

「どんな選択問題？」