105：静園さんの心の中の人_5

電話を切ると、蒼井真緒は笑顔を引っ込め、目の奥に微かな光が走った。

心理学を学んだ人なら誰でも知っている。

簡単に手に入れたものは、大切にされにくいということを。

だから、彼女はそう簡単に契約を承諾するわけにはいかなかった。

蒼井真緒が目を細めた瞬間、見覚えのある人影が目に入った。

須藤大婆様だった。

須藤大婆様は須藤悠翔の祖母だ。

蒼井真緒は存在感をアピールする機会を逃すはずもなく、すぐに笑顔で近づいていった。「須藤お婆ちゃん。」

須藤大婆様は顔を上げて見ると、眉をひそめて言った。「私たち、そんなに親しかったかしら？」

年を取ると記憶力が衰えてくるものだ。

蒼井真緒は河内市の才女として、老婦人とそんなことで争うつもりはなかった。

蒼井真緒は優しい笑顔を浮かべて、「須藤お婆ちゃん、私は蒼井真緒です。須藤兄貴とは親しい友人なんです。」

「親しい友人？」須藤大婆様は蒼井真緒をじっと見つめた。「あなたは須藤悠翔をカモにしているだけじゃないの？」

蒼井真緒は一瞬固まった。

須藤大婆様がそんなことを言い出すとは全く予想していなかった。

河内市第一の才女として、どこへ行っても持て囃される存在だった彼女が。

いつこんな侮辱を受けたことがあっただろうか？

この忌々しい老婆め！

蒼井真緒は激怒していたが、それを表に出すことはなく、相変わらず優しい口調で、「須藤お婆ちゃん、何か誤解されているのではないでしょうか？私は一度も須藤兄貴をカモにしたことなんてありません。」

きっと蒼井華和が須藤大婆様の前で何か言ったに違いない。

そうでなければ、須藤大婆様が理由もなく彼女をこれほど嫌うはずがない。

蒼井華和は本当に気持ち悪い！

噂を広める小人め。

「須藤悠翔をカモにしていないって？カモにしていないなら、なぜそんなに近づくの？彼があなたのことを好きだって知らないの？」須藤大婆様は続けた。「好きでもないのに引っ張っておきたいの。あら、私の言い方が間違っていたわね。あなたは確かに彼をカモにしているわけじゃない。踏み台にしているのね！」

心の内を言い当てられ、蒼井真緒の表情は非常に険しくなった。