119：祖孫の対面_4

如月大爺様は言った。「息子も娘も同じだ。来週の木曜日に弁護士に全てを清算してもらう。その時は皆出席するように」

白川雪乃はまだ何か言いたそうだったが、如月志邦に制止された。

もういいか。

如月志弘が異議を唱えないのなら、彼らもそこまでこだわる必要はない。

如月大爺様は如月廷真を見て、続けて言った。「廷真よ、華和は初めて帝都に来たんだから、後で彼女を案内してやってくれ」

「はい」如月廷真は軽く頷いた。

「さあ、皆帰りなさい。私は疲れた」如月大爺様は疲れた様子で言った。

白川雪乃と如月佳織はほぼ同時に「お父様、私が看病します」と言った。

言い終わると、二人は互いを見つめ合い、最後には心の中で冷ややかに鼻を鳴らした。

如月大爺様は手を振って「看護師がいるから大丈夫だ。皆帰りなさい！」

一行は病室を後にした。

如月廷真は蒼井華和を見て「南小路を案内しようか？」と言った。

「はい」蒼井華和は軽く頷いた。

南小路は非常に古い通りで、すでに五百年以上の歴史がある。

通りの両側にはイチョウの木が植えられており、初秋のこの時期、イチョウの葉が黄色く色づき始め、そよ風が吹くと、イチョウの葉が舞い散り、とても美しい景色だった。

如月廷真は近くに車を停めた。

二人は歩いて南小路へ向かった。

南小路の反対側。

篠崎澪は蒼井大婆様を支えながら、秋の散策に来ていた。

蒼井紫苑は二人の後ろについて歩いていた。

「お婆様、前にフヨウケーキが美味しいお店があります。お婆様はお菓子がお好きでしょう？買ってきますね」蒼井紫苑は笑顔で言った。

蒼井大婆様が何か言う前に、蒼井紫苑は店の中へ入っていった。

蒼井大婆様は眉をひそめ、篠崎澪を見て「私は彼女を連れてくるなと言ったのに、なぜ私を静かにさせてくれないの？」

「お母様、紫苑に対する偏見が強すぎます」篠崎澪は言った。

「偏見じゃない。私は最初から彼女が好きじゃなかったのよ！」蒼井大婆様は続けて言った。「あなた、実の娘がいることを忘れてしまったの？」

篠崎澪はため息をついた。

彼女は実の娘のことを常に気にかけていた。

しかし運命は皮肉なものだ。

蒼井紫苑は実の子ではないが、蒼井大婆様に紫苑に対して公平になってほしかった。