117：手術の準備

男は黒いコートを着て、ドアの外に立っていた。

凛とした眉目には疲れの色が混じっていた。

192センチの背丈はドア枠とほぼ同じ高さで、彼は少し目を伏せたまま蒼井華和を見つめ、薄い唇を開いた。「車に乗ってから説明するよ」

「はい」蒼井華和は軽く頷いた。

「まんたんはどうする？」如月廷真はソファーの上の大きな猫に気付いた。「峰也を呼ぼうか？」

「友達に来てもらいます」蒼井華和は淡々と言った。

彼女の言う友達とは朝比奈瑠璃のことだった。

「わかった」

二人は前後してマンションを出た。

控えめなマイバッハが入り口に停まっていた。

二人が近づくと、運転手はすぐにドアを開けた。

蒼井華和は車内に座った。

如月廷真は後に続いた。

車に乗ると、如月廷真は蒼井華和にミルクティーを渡した。

「最近出たばかりの新しいブランドだ。評判がいいらしい、飲んでみて」

「ありがとうございます」

蒼井華和はミルクティーを受け取り、一口飲んで気持ちよさそうに目を細めた。

暑い夏の日に冷たいミルクティーを一口飲むと、体中の細胞が踊り出すようだった。

彼女のその様子を見て。

ミルクティーの味が良かったことがわかった。

如月廷真は続けて話し始めた。「老人の状態は非常に悪化している。病院では既に二度の危篤状態を宣告している。君がくれた処方箋は鎮靜丸と一緒に服用する必要があるが、今は鎮靜丸が切れてしまった」

そう言って、如月廷真は鎮靜丸がなくなった経緯を説明した。

それを聞いて、蒼井華和は美しい目を細めた。「夢野空？」

「ああ」如月廷真は続けた。「夢野空は夢野家の第128代目の継承者だ」

「夢野長春のことですか？」

蒼井華和が直接名前を呼んだことに、如月廷真は一瞬戸惑った。その後、夢野長春が夢野家の前家長で、夢野空の祖父だということを思い出した。

「そうだ」如月廷真は軽く頷いた。

蒼井華和はもう話さず、うつむいてミルクティーを飲み続けた。

すぐに車は空港に到着した。

チケットはビジネスクラスだった。

蒼井華和の席は窓側だった。

如月廷真は彼女の隣に座った。

全部で六つの座席があった。

他の四つの座席は空いていた。

席に着くとすぐに、客室乗務員が近づいてきた。