126：大物の待遇_2

蒼井華和を探しに行け！

くそばばあめ！

一体何がしたいの？

蒼井華和と知り合ってまだ一ヶ月も経っていないのに、こんなにも良くしてくれる。他人のほうが、私という孫娘よりも大切なの？

まったく笑止だわ。

蒼井紫苑は笑みを浮かべ、気にしていないふりをして言った。「華和姉も河内市にいるから、お母さん、彼女に連絡して、おばあちゃんの相手をしてもらったらどう？」

篠崎澪は頷いた。「おばあちゃんはもう華和の家に着いているわ。」

そう言って、篠崎澪は笑顔で続けた。「華和って子は、おばあちゃんだけじゃなくて、私も本当に気に入ってるのよ。」

蒼井華和のことが大好き？

じゃあ私は何なの？

その言葉を聞いて、華和の心は暗く沈んだ。

この何年もの間、蒼井家の者たちの目には、私は一体何だったのだろう？

悲しいことだわ！

蒼井紫苑は気にしていないふりをして、続けて言った。「実は私もお母さんと同じで、華和姉に特別な好感を持っているの。なんだか自然と近づきたくなるの。」

「本当？」篠崎澪は尋ねた。

「うん。」

篠崎澪は笑って言った。「華和は本当に私たちと縁があるのね！」

縁？

蒼井華和と篠崎澪に縁があるなら、私は？

私が蒼井家の養女だからって、蒼井家の者は私の気持ちを無視していいの？

「そうね」蒼井紫苑は目を細めて、さりげなく言った。「お母さん、私とお母さんだけじゃなくて、遥真兄たちも華和姉のことが大好きみたい。この前、遥真兄のアトリエで華和姉の肖像画を見たわ！」

その言葉を聞いて、篠崎澪は不思議そうに言った。「遥真は前から華和と知り合いだったの？」

そうでなければ、蒼井遥真がなぜ蒼井華和の絵を描くの？

「私もよく分からないわ」蒼井紫苑は篠崎澪の腕に手を回し、声を潜めて言った。「お母さん、遥真兄は華和姉のことが好きなんじゃない？」

蒼井遥真が蒼井華和を好きだって？

なぜか、その言葉を聞いて、篠崎澪はとても抵抗を感じた。

結局、蒼井華和と蒼井遥真はほとんど会ったこともないのに。

そして、何とも言えない不思議な感覚があった。

「勘違いでしょう！」篠崎澪は言った。

蒼井紫苑の顔にはまだ笑みが浮かんでいた。「ただの推測よ。」

篠崎澪は眉をひそめた。

蒼井紫苑は笑って言った。「お母さん、気にしないで。ただの冗談よ。」

きっと勘違いだわ。