126：大物の待遇

蒼井大婆様は本当に予想外だった。見た目が極上のカップラーメンが、まさかこんなに不味いとは。

とても食べられたものではなかった。

しかし、蒼井華和の気持ちを傷つけないように、蒼井大婆様は良心に背いて言った。「うん、美味しいわ。華和、すごいわね！」

「本当ですか？」蒼井華和は目を細めて喜んだ。

如月廷真に続いて、二人目に料理の腕前を褒められた人だった。

「もちろん本当よ！」蒼井大婆様は言った。

蒼井華和は笑いながら言った。「じゃあ、もっと食べてくださいね。」

もっと食べる？

まだ長生きしたいのに。

蒼井大婆様は震えながら続けた。「年を取ると食欲が落ちてね、一杯で十分よ。若い人たちがたくさん食べなさい。」

「食欲不振なんですか？」蒼井華和は部屋に入り、小さな薬瓶を持って出てきた。「こちらに食欲増進と脾臓を丈夫にする薬があります。効果は悪くないですよ。副作用も全くありません。」

「ありがとう華和！でも一杯で十分よ！」

この一杯を食べ切れるのも、蒼井華和の面子を立てているからだった。

他の人なら、蒼井大婆様はとっくにゴミ箱に捨てていただろう。

蒼井大婆様には本当に理解できなかった。なぜカップラーメンをこんなに不味く作れるのか。

「そうですか！」

蒼井華和は頭を下げてラーメンを食べ始めた。

彼女は美味しそうに食べていて、眉一つ動かさなかった。

蒼井大婆様は喉を鳴らし、蒼井華和の器のラーメンは自分のと同じ鍋で作られたものなのかと疑い始めた。

「美味しい？華和」蒼井大婆様は尋ねた。

「まあまあです」蒼井華和はティッシュを取って口を拭いた。「ちょっと塩辛いですけど。」

ちょっと塩辛い？

とんでもなく塩辛いでしょう！

最も重要なのは、このラーメンは単に塩を入れすぎた問題ではないということだ。

他にも変な味がする。

そう言って、蒼井華和は続けた。「最初に塩を入れすぎたので、砂糖を入れて調整しようとしたんです。でも今度は砂糖を入れすぎて、それでネットで酢を入れるといいって見たので...」

彼女の言葉が終わらないうちに、蒼井大婆様は続けて聞いた。「それで酢も入れすぎたの？」

「はい」蒼井華和は軽く頷いた。「だから今度は熱湯を入れて酢を薄めようとしたら、こうなってしまいました。」

天才！

まさに天才！