蒼井華和は彼から送られてきたメッセージを見つめていた。
目元が優しく弧を描いた。
しばらくして、彼女は返信をタップした。
「はい」
返信を終えると、蒼井華和はハンガーにかかっているダウンコートを手に取り、階下へと向かった。
白い長めのダウンコートは、彼女の体に着ると膨らみすぎることなく、むしろすらりとした印象を与えた。
雪のように純白だった。
彼女が階下に降りてくるのを見て、リビングに座っていた篠崎澪が尋ねた。「紅音、こんな遅くにどこへ行くの?」
「友達に会いに行くの」と蒼井華和は答えた。
篠崎澪は言った。「気をつけて行ってきてね。着いたら母さんにメッセージちょうだい」
大晦日の夕食を済ませた後、蒼井家の子供たちはほとんど友達とカラオケやトランプに出かけていた。
蒼井大婆様さえも古い友人に誘われて出かけていた。