146：これぞ他人の娘、ツンデレな蒼井パパ！（2更）

蒼井華和は彼から送られてきたメッセージを見つめていた。

目元が優しく弧を描いた。

しばらくして、彼女は返信をタップした。

「はい」

返信を終えると、蒼井華和はハンガーにかかっているダウンコートを手に取り、階下へと向かった。

白い長めのダウンコートは、彼女の体に着ると膨らみすぎることなく、むしろすらりとした印象を与えた。

雪のように純白だった。

彼女が階下に降りてくるのを見て、リビングに座っていた篠崎澪が尋ねた。「紅音、こんな遅くにどこへ行くの？」

「友達に会いに行くの」と蒼井華和は答えた。

篠崎澪は言った。「気をつけて行ってきてね。着いたら母さんにメッセージちょうだい」

大晦日の夕食を済ませた後、蒼井家の子供たちはほとんど友達とカラオケやトランプに出かけていた。

蒼井大婆様さえも古い友人に誘われて出かけていた。

「わかった」蒼井華和は軽く頷いた。

蒼井紫苑もちょうどその時階下に降りてきた。「お父さん、お母さん、今夜クラスメートと集まりがあるので、先に行ってきます」

「ええ」篠崎澪は頷いて、「気をつけて行ってらっしゃい」

その言葉を聞いて、蒼井紫苑の目が暗くなった。

やはり実の娘は違うのだ。

蒼井華和は到着したら篠崎澪にメッセージを送って無事を報告しなければならない。

つまり、実の娘じゃない彼女は、無事かどうかなんてどうでもいいということ？

この偏り方。

もう太平洋まで偏っているじゃないか。

蒼井紫苑は心の中で冷ややかに笑い、足早に蒼井華和に追いついた。「お姉さんも、友達と遊びに行くの？」

「うん」蒼井華和は淡々とした口調で答えた。

蒼井紫苑は目を細めた。

心の中は好奇心でいっぱいだった。

蒼井華和が会う友達は誰なのか。

結局のところ、蒼井華和は帝都に来たばかりで、誰も知り合いがいないはずなのに。

二人は並んで歩いていた。

ドアを開けると、外ではすでに大きな雪が舞っていた。

蒼井華和は手を伸ばして雪片を受け止めた。

その光景は美しかった。

蒼井紫苑の角度からは、彼女の横顔がちょうど見えた。

彼女はあまりにも美しかった。

玉のような顔立ちで、白いダウンコートが元々白い肌をより一層透明に見せていた。白は本来着こなしの難しい色で、特にダウンコートは。