163：彼の人を、彼が可愛がる

橘秀実は朝比奈瑠璃から十万元を快く出させる腕前があるのだから、残りの金も出させられるはずだ。

若松七宝は最初かなり怒っていた。

この二人の老いぼれは、本当に役立たずだ！

河内市まで行ったのに、人を連れて帰れなかったなんて。

彼はまだ結納金を待っているというのに！

しかし若松山根と橘秀実が金を持ち帰ったと聞いて、若松七宝の表情は一変した。「金はどこだ？」

「ここよ！」橘秀実は十万元の現金を若松七宝に渡した。

若松七宝は目を輝かせ、すぐに金を受け取った。

十万元は決して小さな額ではない。

あの義理の姉がこんなに金持ちだとは思いもしなかった。

若松七宝は橘秀実を見て、「そんなに金持ちなら、なぜ直接連れて帰らなかったんだ？」

朝比奈瑠璃の金は両親のものだ。

両親の金は自分のものだ！

「あの生意気な娘ったら、大学入試を受けたいだの、試験が終わってから一緒に帰るだのって言うのよ」そのことを思い出すと、橘秀実は腹が立って仕方がなかった。「女の子が何で大学入試なんか受けるのかしら！」

どうせ将来は嫁に行くのに。

それなのに、朝比奈瑠璃に直接怒りをぶつけることもできなかった。

若松七宝は眉をひそめ、母親を見て言った。「人一人連れて帰れないなんて、お前は本当に役立たずだな！」

若松七宝は若松山根と橘秀実が手のひらで転がすほど大切にしている宝物だった。

普段から若松七宝が機嫌を損ねると、両親を殴ることさえ日常茶飯事で、罵倒など言うまでもない。

「そうよ、そうよ」橘秀実はすぐに謝った。「七宝、全て母さんが悪かったわ。怒らないで。怒ると体に良くないわ。母さんがここで約束するわ。大学入試が終わったら、すぐに連れて帰ってくるから。その間に、母さんが良い縁談を探しておくわ！」

若松七宝はようやく満足した。

若松山根が続けて言った。「七宝、まずこの金を義父さんのところへ持って行って、安心させてやってくれ。残りの二十五万は俺と母さんで何とかする。大学入試が終わったら五番目の姉を嫁に出せば、金が入るからな！」

「分かったよ」若松七宝は金を手に取り、背を向けて立ち去った。

息子の後ろ姿を見ながら、橘秀実は振り向いて、「彼女に電話をかけましょう」と言った。

若松山根は少し躊躇して、「どう話せばいいんだ？」

橘秀実は目を細めて、「私にいい考えがあるわ…」