169：逃げろ！早く逃げろ！（2更）

朝比奈瑠璃はこの義理の兄を見つめ、その場で呆然と立ち尽くし、どうしても状況を理解できなかった。

むしろ義理の兄の土方鉄平が立ち上がり、笑顔で朝比奈瑠璃に挨拶をした。「五妹よ。」

土方鉄平は今年六十八歳で、顔には歳月の痕跡が刻まれていた。

彼は若松山根という義父より十三歳も年上だった。

妻は若くして他界し、子供も残さなかったため、土方鉄平は炭鉱に入り、人生の大半を働いて巨額の金を貯め、嫁を娶った。

娶ったというより、買ったと言った方が正確だ。

十三年前、一般家庭では嫁を娶るのに1-2万元ほどだったが、土方鉄平は若松美智子を娶るのに約10万元もかかった。

そうでなければ、若松山根は娘を彼に嫁がせようとはしなかっただろう。

今の朝比奈瑠璃のように。

朝比奈瑠璃が長い間黙っているのを見て、橘秀実が促した。「瑠璃、早く義兄さんに挨拶しなさい。」

橘秀実の声を聞いて、朝比奈瑠璃はようやく我に返り、既に白髪まじりとなった義兄を見て、渋々言った。「お、お義兄さん。」

土方鉄平は続けて言った。「五妹、おめでとう。母さんから聞いたよ、大学に合格したそうじゃないか！」

若松家の姉妹たちは皆とても綺麗だった。

瑞々しく美しかった。

当時、若松美智子も今の朝比奈瑠璃のように、とても魅力的だった。

そう思うと、土方鉄平は喉を鳴らした。

若松美智子は横目で見て、すぐに土方鉄平の耳をつまみ、遠慮なく罵った。「この年寄りの色魔！若い娘を見るとすぐに目が離せなくなるのね！」

言い終わると、若松美智子は朝比奈瑠璃を見て、上から下まで値踏みするように見た後、意地悪そうに言った。「わざとこんな格好して男を誘惑するつもり？風紀を乱す物！恥知らず！」

朝比奈瑠璃は眉をひそめた。今日彼女が着ているのは空色のワンピースで、何も不適切なところはないのに、どうして若松美智子の目には風紀を乱すものに見えるのだろう？

橘秀実はすぐに若松美智子を睨みつけた。「黙りなさい！彼女はあなたの妹でしょう！」

若松美智子は冷たく鼻を鳴らした。「こんな恥ずかしい妹なんていないわ！お母さん、なんでこんな子を連れ戻してきたの？妖怪みたいな格好して、外で笑われても知らないわよ！」

おそらく若い頃の若松美智子も外の生活に憧れていたのだろう。