193：抑えきれない好意！_5

その言葉を聞いて、朝比奈瑠璃はため息をついた。彼女はずっとその道理を分かっていた。

白川さんは名家の子息だ。

彼女は？

誰にも必要とされない孤児で、やっと見つけた実の両親にも酷い目に遭わされた。

朝比奈瑠璃は目を赤くしながら言った。「私は彼との結末なんて望んでいません」

人を好きになることは制御できないものだ。

でも朝比奈瑠璃はまだ幻想を抱いていた。

もしかしたら、もしかしたら本当に王子とシンデレラの恋が実現するかもしれない？

若松美織はそこまでにして、これ以上は何も言わなかった。朝比奈瑠璃は賢い子だと信じていたから。

二人はバス停に向かって歩き続けた。

一方。

病院で。

白川恵美はベッドに横たわっていた。

彼女は家族の長女で、唯一の弟である白川さんより18歳年上で、今年47歳になる。

しかし白川恵美は手入れが行き届いていて、実年齢よりずっと若く見える。

「姉さん、鶏スープを持ってきたから、少し飲んで」白川さんは魔法瓶の蓋を開け、スープを一杯よそって白川恵美に渡した。

白川恵美は笑いながら言った。「九さんに手間をかけさせてしまって」

周防紫月はすぐさま言った。「お母さん、誤解しないでください！この鶏肉は叔父さんが買ったんじゃありません！私が買ったんです！」

「スープは私が作った」白川さんはゆっくりと話した。「形は軽くても気持ちは重い。普通なら、私は一日で六桁の収入がある。一時間で最低10万円だ。このスープを作るのに2時間かかった。君の鶏肉と私の時間、どちらが価値があると思う？」

周防紫月は呆れて、「でも、スープを作っている間に、お金を稼ぐのが邪魔されたわけじゃないでしょう？」

白川さんは周防紫月の方を向いて、「寸刻の光陰は寸の金に値し、金は光陰を買えずという言葉を聞いたことがあるか？だから、私の時間は金銭では測れない。私の情も金では買えない。私が直接作ったスープが飲めるなんて、君のお母さん、私の姉は光栄に思うべきだ」

周防紫月は「......」

こんなに上品にケチを表現する人を初めて見た。

ケチはケチなのに！

言い訳ばかり。

しかも反論できない。

口喧嘩をする叔父と姪を見て、白川恵美は軽く笑い、続けて言った。「九さん、今日のスープは上手くできているわ」

「ありがとう」姉に褒められた白川九番目は機嫌が良かった。