184：まあまあ、世界第3位_3

周防紫月が座るなり、三桁の値段のコーヒーを二杯と、デザートを二つ注文した。

その瞬間、朝比奈瑠璃はこのカフェに場違いな自分を感じた。

昨日、家族に四着の服を買ったが、合計で千円にも満たなかった。

しかし周防紫月は、コーヒー二杯とデザートだけで、八百円近くも使った。

二人が座ってまもなく、蒼井華和が来た。

「華和兄、こっち！」蒼井華和を見た周防紫月は興奮して、すぐに手を振った。「ねえ、この店のビーカーミルクティーがすっごく美味しいの！今、一杯注文しておいたわ。あ、これデザートメニューだから、何か追加したいものない？」

蒼井華和はデザートメニューを受け取り、笑いながら言った。「あなたと司緒は追加する？」

朝比奈瑠璃は答えた。「私たちはもう注文したわ。」

周防紫月は頷いた。「そうよ。」

蒼井華和は抹茶ミルクレープを一つ注文した。

朝比奈瑠璃は蒼井華和を見つめた。

突然、彼女と蒼井華和との距離が一気に遠くなったように感じた。

彼女はデザートメニューを手にした途端、様々な価格を計算し始め、この金額を稼ぎ戻すのに何日かかるかを考えていた。

しかし蒼井華和は躊躇なく三百円以上もする抹茶ミルクレープを注文した。

この格差は余りにも大きかった。

無意識のうちに劣等感を感じるほどの差だった。

朝比奈瑠璃は俯き、傍らの銀のスプーンを取り、コーヒーを掻き混ぜ始めた。

そのとき、周防紫月が続けて言った。「この店のアイスクリームも美味しいわよ。華和兄、司緒、食べてみない？」

アイスクリーム？

朝比奈瑠璃は困惑し、どう断ればいいか分からなかった。

今の彼女には、アイスクリームを食べるのは適していなかった。

朝比奈瑠璃が話す前に、蒼井華和が言った。「今日は体調があまり良くないから、冷たいものは遠慮するわ。」

「そう。」周防紫月は朝比奈瑠璃を見た。「司緒はどう？」

朝比奈瑠璃は首を振った。「生理中だから、私も食べられないわ。」

周防紫月は笑って言った。「じゃあ私一人で食べちゃう！」

彼女は北海道のアイスクリームが大好きで、来るたびに必ず食べていた。

「うん、」朝比奈瑠璃は頷いた。「どうぞ。」

食事の途中、朝比奈瑠璃はトイレに行くついでにレジに向かった。「すみません、69番テーブルの会計はいくらですか？」