218：クズをいじめたら、顔が青ざめた_3

春野母はまず自分の頬をつねって夢ではないことを確認すると、すぐに春野宴真を抱きしめた。「次男！本当にあなたなのね！」

春野宴真は仕事が忙しすぎて、春野母は息子に一年近く会えていなかった。息子の仕事が特殊で、人民のために尽くさなければならないことを知っていたので、春野母も息子にあまり電話をかけることはなかった。息子にプレッシャーをかけたくなかったのだ。母親として、彼女は息子の仕事を全面的に支持していて、足を引っ張りたくなかった。

そんな母親を見て、春野宴真は少し後ろめたさを感じた。人生で最も悔やまれることは、親孝行をしたいと思った時には既に遅いということだ。

これからは母親と過ごす時間を少しでも多く作らなければならないと思った。

「母さん。」

「さあ、さあ」春野母は春野宴真の手をしっかりと握り、嬉しさのあまり口が閉じられないほどだった。「母さんと一緒に入りましょう。あなたの大好きな豚の角煮を作ってあげるわ。」

「うん。」春野宴真は笑いながら言った。「ちょうど母さんの豚の角煮が食べたかったんだ。」

春野母は続けて言った。「じゃあ今日はたくさん作って、持って帰らせるわ。」

「今夜は帰らないよ。数日間母さんと過ごすつもりだから。」

それを聞いて、春野母は信じられない様子で尋ねた。「本当？」

「うん。」春野宴真は頷いた。

春野母はさらに尋ねた。「じゃあ、仕事の方は大丈夫なの？」

「心配しないで、母さん」春野宴真は笑いながら言った。「全部手配済みだよ。」

「それならいいわ。」春野母はようやく安心した様子で、家に入ると、食べ物を取り出したり、お茶を入れたりと忙しく立ち回った。

春野宴真は言った。「母さん、ここは自分の家だから、食べたいものも飲みたいものも自分で取れるよ。母さんは豚の角煮を作ってよ。今すぐ母さんの豚の角煮が一口食べたいんだ。」

それを聞いて、春野母は幸せそうな表情を浮かべた。「はいはい、すぐに作り始めるわ。」

年配の方は、誰かに必要とされる感覚を好むものだ。

春野母は台所に向かい、豚の角煮の準備を始めた。

春野宴真は小さな中庭を歩き回っていた。

あっという間に二十数年が過ぎ去り、小さな中庭はほとんど変わっていなかったが、すべてが様変わりしていた。