第05章 僕と結婚したい？
まるで絵のように、花のように。
それが目の前の男だった。
林夏美は、その美しさに見惚れつつも、不安を隠せなかった。自分が先ほど口にした言葉を、この男がどこまで聞いていたのか分からなかったからだ。
「ニュースを出したのはお前か？」結城陽祐はベッドに横たわる女性を見つめながら、昨日受け取った'贈り物'を思い出し、琥珀色の瞳に珍しく後悔の色が浮かんだ。
「わ、私……何のことですか？」林夏美はおびえたように呟いた。目の前の男は一見すると紳士的で冷静だが、それが逆に恐ろしかった。彼の声には一切の威圧感がないというのに、心臓が締め付けられるように鼓動を早める。
最初、彼女が林夏美に成り代わって、彼の腕の中で目覚めたふりをした時、結城様も優しく接してくれたことがあった。しかし、なぜか数日も経たないうちに冷たくなり、彼女に触れることもなくなった。
その後、夏川清美が妊娠し、結城家が出所の分からない子供を引き取るかどうか分からず、さらに結城家が調査して林夏美のことを知ることを心配して、後の出来事を仕組んだ。結城家を不意打ちにしたのだ。
様々な思いが巡る中、林夏美の表情はより一層無邪気になり、か弱げな雰囲気を醸し出した。
「私と結婚したいのか？」結城陽祐は女性の拙い演技を見ずに、当時白いシーツに残された紅い染みを思い出し、責任を取ることも考えたが、残念ながら...
結城陽祐は目の前の芝居がかった女性を見つめ、眉をひそめた。
林夏美は頬を赤らめ、「結城様、私は...」
「望むのか望まないのか？」骨ばった指が無意識に反対の手の甲を叩いていた。彼を知る者なら、それが苛立ちの表れだと分かるだろう。しかし、その声は相変わらず澄んで心地よく、相手の言葉を遮っても唐突には感じられなかった。
「...はい」なぜか林夏美は無形の圧迫感を感じ、さらに自分がこれ以上くどくど話せば、目の前の男性がすぐに立ち去ってしまうかもしれないと悟り、賭けるように答えた。
「いいだろう。連絡を待て。」
そう言い残すと、結城陽祐は林夏美に目もくれず、さっさとエレベーターへと向かった。まるで、たった今話していたのが天気のことだったかのように、結婚という人生の重大な決断すら、何の感情もなく軽く扱った。
林夏美は呆然とし、その場に立ち尽くした。しばらくして、ようやく隣にいる母を振り返る。「ママ……今の、どういう意味？」
「あの人、本当にあんたと結婚するつもりなの？」鈴木末子は林夏美を病室に押し入れながら声を震わせた。明らかに信じられない様子だった。
「ママ！！！」林夏美は突然叫び声を上げた。
末子さんは慌てて前に出た。「どうしたの！？ どこか痛むの？」
「私、結城陽祐様と結婚できるの！結城家の奥様になれるの！信州市どころか、全国で一番のお金持ちになれるのよ！」林夏美は足の怪我も忘れて興奮し、抑えきれない喜びで顔中が輝いていた。
結城家は信州市の百年の名家で、事業は多岐にわたり、特に製薬と医療分野で大きな功績を残している。結城家が経営する病院は全国各地にあり、その財力は計り知れない。
林家は結城家傘下の製薬会社の一つに過ぎない。
そして結城陽祐は結城家の嫡男の唯一の孫で、容姿端麗で頭脳明晰だが、残念ながら病弱で心臓も悪く、三十歳まで生きられないと言われている。今年で二十五歳だ。
結城陽祐と結婚すれば、結城家の未来の全てが自分のものになると考えると、林夏美は興奮で目が赤くなり、かつて林夏美に成り代わり、あのデブ野郎に子供を産ませた決断が正しかったと確信した。
娘の言葉を聞いた鈴木末子も顔を輝かせ、まるで自分がすでに結城家の若旦那の義母になったかのようだった。
エレベーター前。
結城陽祐が足を踏み入れた瞬間、頭の中に輝く桃の花のような瞳と、あの「病気なの？心臓病！」という言葉が浮かんだ。長年誰も彼の前でこれほど無遠慮な態度を取る者はいなかった。しかし、彼女はどうやって自分の心臓が悪いことを知ったのだろう？
「若旦那様、本当に林さんと結婚なさるんですか？」健二はあの演技がかった策略家の母娘のことを思い出し、少し嫌悪感を覚えながら、考え事をしている結城陽祐を現実に引き戻した。
「ああ」
「でも彼女はあなたを計算づくで...」
「結城家には子供が必要だ。子供には母親が必要だ」結城陽祐は淡々と答えた。
あの女に寝床に忍び込まれたのは偶然だった。相手が自分の子供を産んだのも予想外だった。しかし過程よりも結果を重視する結城家にとって...
さらに重要なのは、林富岡の富康製薬が十八年前に技術提供の形で結城家の5%の株式を取得していたこと。長年、その株は動かされることなく眠っていた。しかし、今の結城家は、内外の問題を抱え、不安定な状況にある。このタイミングで林夏美を迎え入れることで、少なくともこの「5%のリスク」を軽減できる。
だから林夏美との結婚は必要なのだ。