第12章 美しい救急処置

夏川清美は技巧的に転んで、開腹手術の傷に全く触れないようにした。顔を上げると結城陽祐が動かないのを見て、ウインクした。

結城陽祐は深く息を吸って、「林さん、お手伝いが必要ですか？」

「はい」

「健二」夏川清美は率直に答え、すると結城陽祐の澄んだ低音で健二を呼ぶ声が聞こえた。

後ろにいた健二が素早く前に出たが、次の瞬間には夏川清美は既に立ち直り、コートの埃を払いながら「ありがとう」と言った。

健二は宙に浮いた手を見つめ……若旦那を見やった。この太った女性は若旦那に惚れたのか？まさか！確かに若旦那は魅力的だけど。

結城陽祐は夏川清美の少しも気まずそうでない様子を見て、目を止めた。この厚かましさ……まさに噂通りだ。

「結城様、お金を返したくて……」

「助けて！早く、兄を助けて！兄が気を失ったんです！医者を！」

夏川清美の言葉が途中で、近くから突然誰かが助けを求める声が聞こえ、反射的にその方向を見ると、患者を持ち上げようとしている人々が見えた。急いで駆け寄りながら叫んだ。「動かさないで！」

そう言いながら夏川清美は膝をつき、相手の頸動脈に触れ、ほぼ瞬時に心臓停止と判断し、傍らに向かって叫んだ。「医者を呼んでください」

次の瞬間、相手の服を開き、両手を組んで胸骨圧迫を始めた。三十回の後、バッグからガーゼを取り出して相手の唇の上に被せ、人工呼吸を行った。四分後、相手は意識を取り戻し、医師も到着した。

「ありがとうございます、本当にありがとうございます」患者の家族は何度も感謝の言葉を述べ、救急の医師までもが思わず褒めた。夏川清美は明るい笑顔を見せたが、なかなか立ち上がれなかった。

先ほどの力の入れすぎで傷を引っ張ってしまい、今は額に薄い汗が浮かぶほどの痛みがあった。

しばらくしてやっと少しずつ重たい体を動かそうとすると、腕が突然美しい手に掴まれ、次の瞬間その力に引っ張られて、ようやく立ち上がることができた。

「ありがと……結城様？」彼はもう帰ったと思っていた。

「怪我をしているのか？」結城陽祐は夏川清美が押さえている腹部に目を向けた。

「大したことありません」夏川清美は手を振った。

結城陽祐の視線は依然として彼女の顔に注がれていた。「さっきの救急処置、見事だった」

そうだ、動作は標準的で熟練しており、判断も的確で、まさにプロフェッショナルだった。

「前回嘘をついたわけではありません。私はあなたを治せます」夏川清美は以前の話を思い出し、この男性は信じていないようだった。

結城陽祐は軽く笑った。「加藤迅でさえ、私を治せるとは言わなかった」

加藤迅、誠愛病院の院長で、心臓外科手術で国内外に名を馳せた人物。夏川清美より早く名声を得て、国内の医学界で広く知られていた。

しかし、漢方医学の分野での研究は浅く、縫合の速さは常に夏川清美に及ばなかった。

先輩の名前を聞いて、夏川清美の瞳に暗い影が差した。以前は加藤迅に誘われて誠愛病院に来たのだから、相手の医術のことはよく知っていた。

「私は……」そうだ、今の彼女には何の資格があるというのか？医師免許すら持っていないのに、手術台に立つことなどできるはずもない。

輝いていた桃のような瞳が暗くなっていった。

結城陽祐はその輝きが少しずつ消えていく様子を見て、なぜか胸が締め付けられるような感覚があった。まるで以前にも同じような瞳が自分の目の前で輝きを失っていくのを見たことがあるような気がしたが、いつ、どこでだったのかは思い出せなかった。

「彼女にLINEを教えろ」結城陽祐はそう言い残して、病院の中へ向かって歩き出した。ちょうど誠愛院長が出迎えに来たところだった。

健二はLINEのQRコードを取り出して、「林さん」と声をかけた。

「あ、はい」林夏美は慌てて我に返り、QRコードを読み取って顔を上げると、結城陽祐の凛とした後ろ姿が見えただけで、その傍らには彼女がかつて密かに慕っていた男性、加藤迅の姿があった。