第18章 鈴木さんは夏川清美の命を狙う

「泣かないで、泣かないで...」しばらくして、小さな子供は夏川清美の腕の中で落ち着きを取り戻したが、彼女により依存するようになり、藤堂さんが近づくと泣きそうな様子を見せた。

結城陽祐はそれを見て、「まずは寝かしつけましょう。林さん、お手数ですが」と言った。

そう言いながら、無意識に小さな子供が身を寄せている場所に目を向け、気まずそうに視線を逸らし、夏川清美が礼を言う前に外へ向かった。

夏川清美は男の後ろ姿を不思議そうに見つめ、子供をあやし始めた。

驚いた小さな子供は簡単には落ち着かず、夏川清美に極度に依存していたため、彼女が解放されるまでに1時間以上かかった。今日は緊急患者の対応で開いた傷口がすでに限界に達しており、夏川清美が乳児室を出る時には足取りが大変不安定だった。

階下では客人たちはすでに帰り、リビングには結城陽祐と健二だけが残っていた。

彼女を待っていたのだ。

「健二、林さんを送って」夜も更けていたせいか、結城陽祐の声には少し慵懶な暗さが混じり、普段の清らかな声色から装いを取り去り、三分の魅惑と七分の深遠さを帯びていた。

彼の口から出た「林さん」という言葉は、まるで夏川清美が200斤の太った女の子ではなく、江南の霧雨の中でたおやかに佇む貴族の令嬢であるかのようで、人を深く魅了する響きを持っていた。

「林さん、どうぞ」荒々しい男性の声が突然この雰囲気を打ち破った。

夏川清美は結城陽祐に向かって会釈をして別れを告げ、夜の闇の中を結城家の本邸から出て行った。

人が去った後、結城陽祐は手元の赤ワインを一口含み、少し悔しそうに「結城陽祐、お前バカか！」と呟いた。

外では常に優雅で紳士的な正陽様が、粗暴な言葉で自分自身を罵るとは誰が想像できただろうか。

...

夏川清美が林邸に戻ったのは既に12時で、電気をつけると、ソファに座っている鈴木末子と林夏美の姿が目に入った。

「結城様が送ってきたの？」夜も更け人もいない時間、林夏美は偽装を解き、顔は醜く歪んでいた。

「健二さんです」夏川清美は二人を見つめ、ふくよかな顔に柔らかな笑みを浮かべ、ソファに座る二人の敵意など全く気にしていないかのようだった。

林夏美は夏川清美の態度に激怒し、突然立ち上がった。「デブ野郎、死にたいのか...あっ...」