第19章 母さん、彼女は林夏美じゃない！

鈴木末子が話し終えると、林家の寡黙な庭師の一幸は夏川清美の両足に向かって鉄の棒を振り下ろした。

バキッ！

「ああああ……」

女性の苦痛に満ちた叫び声が別荘中に響き渡り、耳膜を震わせた。

鈴木末子は地面に這いつくばり、手入れの行き届いた顔が豚の肝臓のような色に変わるほど痛がっていた。林明里は驚きで目を見開き、事態があまりにも急激に展開したため何が起きたのか理解できなかった。

なぜ一幸がデブ野郎の夏川清美を打とうとしたのに、母親に当たってしまったのか？

その場で呆然としていたのは一幸自身も同様だった。黒く痩せた男は鉄の棒を握りしめ、地面に倒れている鈴木末子を見て、そして傍らに立っている夏川清美を見て、途方に暮れて鉄の棒を投げ捨てた。「奥...奥様...」

その慌てた様子には、どこか純朴な戸惑いが見られた。

「目が見えないの？あのデブ野郎を打てって言ったでしょう！」激痛から少し立ち直った鈴木末子は、地面に膝をつきながら一幸に罵声を浴びせた。

「奥様、私は...彼女を打とうとしたんです。」一幸は言葉を詰まらせながら説明し、かがんで鈴木末子を助け起こそうとした。

パン！

「この役立たず！」痛みで感情が激高した鈴木末子は、一幸の黒く痩せた顔に平手打ちを食らわせたが、まだ気が収まらない様子だった。

林明里は足を引きずりながら前に出て、夏川清美の襟首を掴んだ。「今、何をしたの？」

彼女ははっきりと一幸の鉄の棒が夏川清美に向かって振り下ろされるのを見ていた。

夏川清美は林明里が自分の襟首を掴んでいる手を見下ろし、瞳の奥に冷たい光を宿らせて言った。「離せ。」

声は大きくなかったが、傲然とした冷たさを帯びていた。

林明里は一瞬その威圧感に圧倒され、思わず震えて夏川清美の襟を放したが、すぐに我に返った。さっき自分はこのデブを恐れたのか？すぐに恥ずかしさと怒りが込み上げてきた。以前は彼女がこの役立たずを侮辱したり殴ったりしても、反抗する勇気なんてなかったはずだ。

今は結城陽祐の子供を産んだというだけで、彼女に命令できると思っているのか？まさか林明里が泥で作られているとでも思っているのか。彼女は夏川清美の顔に向かって手を振り上げた。「生意気な口を！」

パン！

林明里が手を上げた瞬間、夏川清美に手首を掴まれ、逆に平手打ちを食らった。