第82章 彼女たちがどうしてこんなに似ているの？

加藤迅は車椅子に座り、表情が崩れていく女性を一瞥した後、目を上げると林夏美の太った後ろ姿しか見えず、低く呟いた。「夏川清美、清美...」

まったく違う二人なのに、一瞬夏川清美を見たような気がした。

名前が同じだからだろう。

すぐに可笑しくなって唇を噛んだ。あんなに誇り高い夏川清美が、一生体重が50キロを超えることなど許さないだろう。

どうして彼女たちが似ていると思ったのだろう？

可笑しいと思った後は、果てしない苦さが残った。

この世界にもう夏川清美のように、彼の目を引くほど輝く女性はいない。

「加藤院長、こんにちは！」

「ああ」看護師の声が加藤迅の物思いを中断させた。彼は手を振り、いつもの儒雅な様子に戻り、穏やかに頷いて立ち去った。

挨拶した看護師は興奮して顔を真っ赤にし、隣の同僚に叫んだ。「加藤院長が私に頷いてくれたわ、頷いてくれたのよ！」

「ふん、それは礼儀だよ、誰にでもそうするわ。さっき院長が呆然としてるの見た？夏川って呼んでたみたいだけど」ある看護師が小声で言った。

先ほど騒いでいた若い看護師は顔を曇らせた。「夏川先生は本当に惜しかったわね」

「そうね、加藤院長は夏川先生のことが好きだったのかしら？」

「誰にも分からないわ。もう亡くなってしまったんだから」

会話の声は次第に遠ざかり、曲がり角に立っていた加藤迅は複雑な感情を抱えながら事務室へと戻っていった。

...

結城邸。

夏川清美の気分は最悪だった。

結城湊を寝かしつけた後、暗い茫然とした状態に陥った。

鈴木の母娘の度重なる策略、林お父さんの冷淡さ、雲さんの困窮、さらには結城陽祐の木村久美に対する利用まで、夏川清美は自分に言い聞かせることができた。これは彼女の転生に必要な代償なのだと。

分娩台で目覚めた瞬間から、彼女は林夏美が残した山積みの問題に休む間もなく対処し、過去について考える時間も、現在の状況について考える時間も、さらには他人の異様な視線について考える勇気すらほとんどなかった。

しかし今日の加藤迅の冷たく疎遠な眼差しは、まるでラクダの背中を折る最後の一本の藁のように、彼女のすべての自信を打ち砕いた。

転生後の無力さと戸惑いが、初めて潮のように彼女の心を打ち、彼女を地に倒し、なかなか立ち上がれなかった。

死んで生き返ることは、何という幸運だろう。