第286章 彼を抱いてもいいですか？

夏川清美は声を聞いて顔を上げると、男の琥珀色の瞳と目が合い、少し驚いた。なぜ彼女を見ているのだろう？

「ああ」結城陽祐は藤堂さんに頷きながら、子供を抱いている夏川清美を見て、「どうしたんだ？」と尋ねた。

「目が覚めなくて騒いでるんです」夏川清美は何気なく答えたが、結城陽祐が立ち去る様子がないのを見て、少し不思議に思い、「何かご用でしょうか？」

「息子に会いに来ただけじゃいけないのか？」結城陽祐は夏川清美の追い払うような態度に不満そうだった。

夏川清美は恥ずかしくなり、そのことをすっかり忘れていたことに気付いた。「もちろん大丈夫です」と答えてから、抱いている木村久美を見て、「久美ちゃん、パパが来たよ。泣いてたらパパに笑われちゃうよ！」

小さな子は今回夏川清美の言葉の意味が分かったようで、黒くて輝く大きな瞳にまだ涙を溜めながら、無邪気に結城陽祐を見つめ、その目には好奇心が満ちていた。

結城陽祐は夜中に見た光景と、あの瞬間の温かさを思い出し、思わず手を伸ばした。「抱いてもいいかな？」

「重いですよ。胸の骨もまだ完全に治っていないのに……」

「大丈夫だ」夏川清美の言葉が終わらないうちに、結城陽祐はすでに久美を受け取ろうと手を伸ばしていた。

小さな子がパパに抱かれるのを嫌がるだろうと思っていたが、結城陽祐が手を伸ばすと、久美は嬉しそうに手足をバタバタさせた。

夏川清美は「……」と言葉を失った。まあいいか、この薄情者め。

しかし結城陽祐は久美を抱きかかえたものの、夏川清美は男の少し緊張した体つきを見て、思わず笑みがこぼれた。この男も緊張するんだ！

でも彼女は結城陽祐が久美に近づくことを嫌がってはいなかった。子供には父親が必要で、結城陽祐が子供を抱くことが増えるのは嬉しかった。

傍らの結城陽祐は腕の中の柔らかな小さな人を見つめていた。最初よりもずいぶん大きくなったが、まだまだ小さな塊で、白くて柔らかく、まるでぽっちゃりくんの縮小版のようで、黒く輝く桃の花のような目は、思わず人の心を和ませた。

しかし、小さな子が生まれてから今まで、彼が抱いた回数は指で数えられるほどだった。

好きではないわけではなく、ただあまりにも突然で、今でも慣れていない。父親という役割を受け入れることさえ、子供への親近感や帰属感も薄かった。